Esta semana ha estado cuajada de días festivos, hasta tres según las comunidades autónomas, para entrar a continuación en fin de semana. Eso quiere decir que, a efectos prácticos, la mayoría de tratamientos no farmacológicos o farmacológicos no convencionales (radioterapia, quimioterapia, cirugía y, sobre todo, pruebas diagnósticas) están suspendidos. Tampoco hay consultas externas. Son pocos …

En la década de los 70 del siglo pasado, el presidente norteamericano Richard Nixon declaró “la guerra al cáncer”. Subvencionó un ambicioso programa de investigación con el objetivo de “derrotar al cáncer”. Introdujo así un lenguaje beligerante en la convivencia con esta enfermedad que, de cualquier modo, es aplicable a otras muchas. No fue ajeno …

La formación médica especializada en nuestro país se realiza a través del sistema MIR (Médico Interno Residente). Una vez se concluyen los seis años de estudio de la carrera de Medicina, se afronta un examen de más de 200 preguntas, que tiene lugar el mismo día y a la misma hora en las capitales de …

Como para muchas otras personas, mi trabajo está lejos de donde vivo (al menos por el momento), de modo que tengo que desplazarme en coche, pues carezco de un servicio público (tren o bus) que se ajuste a mi horario laboral. Salgo de casa temprano, hacia las 6.30am, y me espera casi una hora de …

Creo que pronto comprendí que, en mi trabajo de médico, serían pocos los pacientes a quienes conseguiría curar de veras; quizás porque comencé la residencia con la eclosión del SIDA, por aquel entonces sin tratamiento eficaz alguno. Me di cuenta de que podía acompañar en el proceso de asumir las pérdidas que acontecen con la …

Toda mi vida como médico la he dedicado a ver a pacientes. Es aquello para lo que he estudiado y me he entrenado, es lo que sé hacer, es lo que quiero hacer. Al trabajar como internista en un hospital general, me toca ver a todo tipo de enfermos y enfermedades, y mi vida diaria …

Como médico clínico, intento mantener una distancia terapéutica con mis pacientes. El objetivo es mantener la ecuanimidad en el proceso de diagnóstico y tratamiento. Términos como compasión y empatía siempre se ponen en juego, pero sin implicarse de forma emocional; de otro modo, no podríamos tomar decisiones a veces dolorosas y afrontar un caso después …

Mi intención en esta entrada era narrar algunos aspectos de mis días en Uganda fuera del hospital, pero, como ocurre con frecuencia, “la realidad se impone” y surgen materias más apremiantes sobre las que escribir. PODCAST: Unidad sin retorno Regístrate en el boletín gratuito y recibe un avance de los contenidos Por ejemplo, mencionar la …

Uganda tiene un sistema sanitario público gratuito, con hospitales en todas las capitales de distrito (nuestras provincias) y centros de salud de distintos niveles en otras localidades, clasificados según el nivel de resolución respecto a los partos (según puedan o no realizar cesáreas). Por lo general están mal dotados; a veces, los sanitarios cobran por …

Mi trabajo en el Ngora Freda Carr Hospital de Uganda consistió en visitar a los enfermos hospitalizados en la sala de medicina interna, junto con el médico responsable (MO, medical officer, un médico general), y dos internos (en su último año de la carrera de medicina, dedicado por entero a prácticas). Tuvimos entre 10 y …

Este año, tras un largo viaje con pérdida de la conexión de vuelo incluida, regresé por fin a Uganda, país que no visitaba desde 2018, antes de la pandemia. Mi destino, el Ngora Freda Carr Hospital, un antiguo hospital misional protestante en el noreste del país, a unas seis horas de coche de la capital, …

Experimento inquietud e ilusión, los dos sentimientos antes de cualquier viaje, más si es a un país africano. Uganda es un típico país de lo que llamamos “tercer mundo”, aunque no de los más atrasados ni en conflicto, pero en casi nada comparable al mundo que conocemos. Ahora nadie habla de “tercer mundo”, se ha …

Conforme vamos cumpliendo años, las personas enfermamos y cada vez ves tenemos más achaques. Los médicos no somos una excepción, de modo que resulta frecuente encontrarnos de pacientes, cambiar el papel al que nos hemos acostumbrado, que algunos llevamos décadas ejerciendo. PODCAST: La geopolítica de la caricia Regístrate en el boletín gratuito y recibe un …

Una de las cosas más difíciles de sobrellevar en una enfermedad es el aislamiento que provoca, la soledad profunda en que coloca a la persona. Por más que se quiera acompañar y por más gente que le rodee, el paciente está solo. Con sus miedos, con el dolor, en ocasiones con la incapacidad de comunicarse …

Continuando con mi entrada anterior, Centroamérica en la década de los 80 del siglo pasado era un subcontinente apasionante, un lugar de encuentro con Dios para muchos de nosotros, pero también sociedades donde imperaba, en palabras de monseñor Romero, “el reino del demonio”. Escenario de conflictos derivados de la guerra fría, de revoluciones que se …

Como casi todos los veranos, mis recuerdos me devuelven al año 1986. Como ya expliqué en una entrada previa, en marzo de este año, siendo un joven estudiante jesuita, fui enviado a colaborar como médico a una zona rural de Honduras. En los meses de aniversario, imagino que por lo fundamental que resultó para mi …

La sociedad occidental se caracteriza por intentar edulcorar la realidad, cuando no falsearla. De ahí los eufemismos en el lenguaje, la corrección en las formas (que no en el fondo), la evitación de algunos términos. Eso choca de forma frontal con la vida de una sala cualquiera en un hospital general. Como nos dijo en …

Pueden ser un tiempo de descanso, de relajarse de los agobios cotidianos, de horarios y obligaciones. Conviene no sustituir una causa de stress por otra, no ser demasiado exigente con el tiempo, los lugares y las personas. Intentar aprovechar lo que un contexto nuevo puede darnos, y escucharse en lo profundo, quizás con menos ruido …

Aunque sea unos pocos días, muchos de nosotros disfrutaremos de vacaciones. Quizás es momento de recordar a quienes están en trabajos precarios, en paro, siempre de vacaciones o sin derecho a las mismas. Ojalá, los desempleados encuentren un trabajo digno y estable. Y que quienes lo tenemos podamos descansar unos días de los ajetreos del …

La consulta externa, parte de mi actividad habitual junto con el pase de visita a los enfermos hospitalizados (el clásico “Ward round” de los sajones), supone una ventana abierta al mundo. Por ella pasan, cada poco rato, personas de todas las edades y condición, con problemas médicos de todo tipo; algunos graves, otros no tanto. …

“… Y la verdad os hará libres” (Juan 8, 31-42). En mi trabajo como médico tengo que dar malas noticias casi a diario. Es raro el día que no diagnostico una enfermedad maligna o le digo a un familiar que la persona querida está muy grave, que quizás muera en poco tiempo. Cuando se atienden …

Como médico, mi trabajo consiste en ayudar a integrar y convivir con las pérdidas y limitaciones que conllevan las enfermedades y el paso del tiempo. Aceptar que se tienen menos capacidades físicas y mentales, que cuesta más hacer las cosas, que cada día que pasa necesitamos más de los otros, que nos resultan costosas tareas …

Explicaba en la entrada anterior, ante la avalancha de malas noticias y peores realidades con que nos hemos desayunado a diario durante estos últimos cinco años, que se presentaba la tentación del escepticismo, el pesimismo y el desánimo. Día a día, en mis minutos de reflexión matutinos, después de escuchar las noticias en la radio, …

Esta es la pregunta fundamental que toda persona de buena voluntad (creyente y no creyente) debe formularse y contestarse casi a diario. La clave no es qué pensamos, cuáles son nuestras opiniones y creencias, sino qué hacemos con ellas, cómo ayudan o dificultan la relación con los demás. Es la pregunta que le hacían a …

En nuestro interior late de forma automática un motor que bombea sangre desde muy pronto en el desarrollo embrionario hasta nuestra muerte, que acontece cuando este compañero se detiene. A lo largo de nuestra vida, podemos cuidarlo o dañarlo. Tiene múltiples enemigos que le acechan; algunos podemos controlarlos, otros no. Es obvio que hablo de …

Los motivos para estudiar medicina pueden ser muy diversos, pero, en muchos casos, se trata de una vocación, de una llamada: no se concibe hacer otra cosa. En mi caso, me enamoré de la biología tal como me la explicó el profesor en COU, y la medicina permitía aunar aquella disciplina que me había cautivado …

¿Qué han hecho de ti, medicina familiar y comunitaria? Eras la puerta de entrada al sistema sanitario. Se les llenaba la boca en los años 80 hablando de la especialidad… Ahí estás ahora, descuidada durante décadas, sin inversiones, sin objetivos, sin horizontes, con sus médicos expuestos a las iras de los usuarios y sin nadie …

¿Qué hacer cuando nos llegan los reverses de la vida? Hablo del momento en que nos diagnostican, a nosotros o a una persona querida, una enfermedad grave, o cuando estamos inmersos en un problema social o económico que no parece tener solución y puede dañar, quizás para siempre, status, reputación, recorrido profesional. PODCAST: El motor …

Participo, junto a una médica rehabilitadora, en una mesa redonda sobre el Síndrome de Guillain-Barré (SGB), una enfermedad neurológica en la que el paciente sufre una parálisis aguda que asciende desde la parte más distal de las extremidades hacia arriba, a veces comprometiendo los músculos que nos sirven para hablar, tragar y respirar. No sabemos …

Se me quedó grabada la exégesis que le escuché a un profesor de teología de Comillas de uno de los versículos que recitamos en el Padrenuestro: “No nos dejes caer en la tentación”. Lo reformulaba así: “Cuando nos llegue la prueba, no nos dejes sucumbir a ella”. PODCAST: Un soplo de vida ante el suicidio …

Como médico, creo que entendí bastante pronto que una de mis tareas principales era ayudar a los pacientes a elaborar e integrar las pérdidas que toda enfermedad supone. Comprendí que curábamos pocas veces; de hecho, casi en exclusiva, las enfermedades infecciosas, y no todas (en algunas enfermedades virales, como el sida, nos limitamos a mantener …

La demencia es un proceso degenerativo del sistema nervioso central de naturaleza progresiva, irreversible e incurable con nuestros conocimientos actuales. Esos tres adjetivos tan rotundos la definen: no hace sino empeorar, lo que se pierde no se recupera y no tenemos tratamiento que detenga el deterioro. Afecta a funciones superiores, dependientes de la corteza cerebral, …

En este mes de marzo en que recordamos a monseñor Romero, resulta interesante analizar qué papel ocupó la defensa de la vida en su trayectoria. Puede afirmarse con rotundidad que fue central, y así lo explicita en el último párrafo de su homilía de 23 de marzo de 1980, del quinto domingo de cuaresma, el …

En el verano de 1986, siendo un joven estudiante jesuita, visité durante tres meses Centroamérica (Honduras y unos pocos días en El Salvador). Siendo ya médico, además de las tareas parroquiales en una zona rural, atendía pacientes por las mañanas en un dispensario del Gobierno que contaba con el apoyo de una ONG británica y el …

Leo con afecto un libro escrito por Sol Villanueva, castellano-manchega, periodista, paciente del Hospital Nacional de Parapléjicos durante 16 meses. Narra su experiencia con una enfermedad neurológica de causa desconocida, el llamado Síndrome de Guillain-Barré, en el que una inflamación aguda de las raíces nerviosas que abandonan la médula espinal produce una parálisis completa de …

Un mes lleno de efemérides, la mayoría amargas, pero de las que conviene aprender. Para comenzar por la más inmediata, en marzo de 2020 la pandemia por Covid-19 alcanzó proporciones de catástrofe en la sociedad española. Si bien existía un goteo de casos en los meses previos (no reconocido o cuyo diagnóstico se evitaba por …

Después de 13 años escribiendo un blog denominado “Confesiones de un médico”, me surge la oportunidad de colaborar en Vida Nueva, en lo que espero sea una aportación interesante. Tal como he hecho en el pasado, quisiera ser capaz de ofrecer la visión de un médico clínico en activo sobre las realidades del día a …