Una misa celebrada por el Aniversario del Ejército
desata polémica entre militares, legisladores, organizaciones y la Iglesia
El 18 de mayo de 1811 tuvo lugar la Batalla de las Piedras, que fue la primera victoria del general José Gervasio Artigas contra las fuerzas españolas realistas. Además, ese día se toma también como fecha del Aniversario del Ejército Nacional. En esta oportunidad, “algunos miembros de la familia militar le pidieron al cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, poder celebrar la fiesta desde la fe”, según se informa en el sitio web de la arquidiócesis. Fue así que, luego de los actos tradicionales, se celebró por la tarde una misa alusiva en la Catedral.
El comandante en jefe del Ejército, Guido Manini Ríos, y el comandante de la Fuerza Aérea, Alberto Zanelli, participaron de la eucaristía junto a otros militares y sus familiares.
Esa misa semana, un conjunto de nueve organizaciones abocadas a la defensa de la laicidad, emitieron un comunicado a la ciudadanía refiriéndose a lo acontecido como “un nuevo atropello a la laicidad y a las Instituciones republicanas”. Afirmaban que, si bien la constitución consagra la libertad de culto, “los funcionarios públicos –y entre ellos los militares, particularmente– no pueden hacer proselitismo a favor de un credo ni manifestar sus preferencias en el desempeño de su actividad”. Anunciaban también que le solicitarán explicaciones al Ministro de Defensa Nacional, y exigirán “la dimisión, o en su defecto, la remoción de los comandantes en jefe del Ejército y de la Fuerza Aérea (…) por apartarse del orden jurídico”.
Como “agravantes” de este suceso, se mencionaron en la carta el uso de los “sistemas oficiales de mensajería” para la convocatoria, la asistencia de los militares en sus uniformes (“muchos de ellos de gala”) y el uso de la palabra por parte de Manini Ríos en la celebración, posteriormente entregándole un cuadro de regalo al cardenal “en nombre del Ejército Nacional” en agradecimiento.
También se condenó que Sturla se haya referido a los militares católicos como “soldados de Cristo”, “olvidándose que la única obediencia que tienen los militares en ante la Constitución de la República, constituyendo ello una provocación”.
