En ocasiones, los médicos tenemos que practicar procedimientos invasivos que pueden ser dolorosos y conllevan un riesgo; por ejemplo, obtener muestras biológicas (sangre, líquidos de la cavidad abdominal y torácica, o del que baña la médula espinal). Otras veces, debemos canalizar vasos sanguíneos gruesos para infundir fármacos. Son maniobras que se aprenden durante la residencia …

La mayoría de pacientes que atendemos en las salas de medicina interna de los hospitales de todo el país son ancianos. Personas con varias enfermedades a la vez, en ocasiones con ingresos frecuentes, cada pocos meses o incluso cada pocas semanas, que cada vez necesitan más de cuidados hospitalarios para sobrevivir. Se trata de pacientes …

Estas reflexiones que comparto con ustedes están hechas desde el sentido común, y quieren ser constructivas. Este es el marco desde el que se formulan. Las catástrofes, junto con las pandemias y las guerras, son eventos dicotómicos, que dividen la vida de quienes las experimentan en un antes y un después. Las personas afectadas por …

Los malos médicos nunca están cuando se les necesita. No es que su presencia haga mucha diferencia, porque en general son poco resolutivos, pero siempre hiere que te dejen en la estacada. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información Regístrate en el boletín gratuito y recibe un avance de los contenidos Los …

Como médico clínico hospitalario, soy testigo privilegiado de la entrega de numerosas familias, que se desviven cuidando a los suyos, tanto en el hospital como en el domicilio. Personas que se dan en el cuidado de los padres ancianos, que entregan su tiempo, energía y cariño. No cobran por ello ni piden reconocimiento alguno. Su …

Puede surgir de repente, de golpe. Al principio predomina la incredulidad: “Esto no puede estar ocurriendo, no puede ser verdad, no puede pasarme a mí”. Tal vez sea la pérdida de la persona querida, de aquella con quien pensaste que ibas a tener hijos, a formar una familia, a envejecer. Con la que ya habías …

Las despedidas en la vida requieren un tiempo: despedirse de las instituciones, de los trabajos, de los amigos. También de la persona que muere, siendo esa despedida definitiva. Lo dice la Biblia en los bellos versos del libro de la Sabiduría… Hay un tiempo para cada cosa; lo hay para el encuentro y para la …

A una cierta edad, te encuentras con familiares y amigos más en los funerales que en bodas y otras celebraciones. En cierta forma, celebramos la vida, aunque sea desde la muerte. En este caso, de una familiar cercana, apoyando a su esposo, a sus hijos, a su hermano. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis …

En la entrada pasada reflexionaba sobre cómo la enfermedad puede en ocasiones privarnos del poder decidir sobre nosotros mismos, cuidarnos, disponer de nuestro tiempo. En el hospital, estas capacidades a veces se pierden: nos cuidan otros, nuestros tiempos los deciden otros (tratamientos, comidas, exploraciones complementarias). WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información …

La enfermedad nos coloca en una situación de vulnerabilidad. Lo veo todos los días en la sala de hospital donde trabajo; en pocos lugares queda tan patente la debilidad humana: el enfermo depende en ocasiones de otros para alimentarse, limpiarse, para los cuidados más elementales. Necesita del personal sanitario para su tratamiento. En suma, depende …

El verso de santa Teresa se hace carne cada día en una sala de hospital y, antes o después, en la vida de cada persona. En algunos casos demasiado pronto, sorprende la muerte o viene la enfermedad, y perdemos pie. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información Regístrate en el boletín gratuito …

Tal como mencioné en la entrada previa, y siguiendo la sugerencia de un artículo reciente del NEJM, sería conveniente conmemorar de algún modo todas las pérdidas de la Covid-19. Recordar mediante algún gesto simbólico a quienes ya no están. Lo contrario será evitar el pasado, aislarse del mismo e ignorar sus efectos sobre el presente. …

Continuando con las reflexiones sobre el Covid-19 que comencé en una entrada previa, mencionaba la credibilidad de los gobernantes que gestionan los recursos y las medidas de salud pública. Resulta difícil pensar que existiese consenso para afrontar una nueva pandemia, teniendo en cuenta que se tomaron medidas inconstitucionales, la gestión sanitaria y económica fue (a …

Como cada verano desde 1986 –pronto habrán transcurrido 40 años–, mis recuerdos vuelan a un viaje que tuvo una importancia capital en mi vida. Desde Madrid, vía Miami, siendo un joven estudiante jesuita, viajé para trabajar como médico en Honduras; también pude visitar El Salvador. Allí comenzó a gestarse la convicción de que la medicina …

Para beneficio de nuestra salud mental, sería conveniente dejar el pasado en manos de Dios. No martirizarnos –y martirizar a quienes nos rodean y sobre todo nos quieren– con lo que pudo haber sido y no fue, o con los padecimientos sufridos y los malos tratos –reales o imaginarios– recibidos. Las oportunidades perdidas, los amores …

La Covid-19 ha sido la pandemia más letal desde que existen registros escritos. En España, los muertos se han contado por centenares de miles, y todavía en los hospitales atendemos numerosos ingresos por la enfermedad. Aun cuando la tendencia sea a olvidarla cuanto antes, dados los enormes sufrimientos que ocasionó a individuos y sociedades, esto …

Los juegos comenzaron mal, con una ceremonia chauvinista –es decir, lo contrario a la universalidad que se pretende y se supone-, que hurtó el protagonismo a los atletas, y estuvo cuajado de detalles de mal gusto, incluso ofensivos para no pocos de nosotros. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información Regístrate en …

He podido disfrutar de unos días libres, alejarme del hospital y los sufrimientos físicos y anímicos de los pacientes que atiendo. Dedicarme casi por entero a la bicicleta de carretera, el deporte que practico desde hace 50 años. Me desplacé a los Pirineos franceses, una zona privilegiada para el ciclismo, con todas las cumbres míticas …

En una planta de medicina interna general de un hospital se aprende mucho. Es verdad que no todo bueno, pero eso es otra historia. Durante mi vida profesional he visto cientos, quizás miles de enfermos, con sus respectivas familias; también he contemplado profundas soledades. Estar enfermo y solo es muy penoso. El enfermo agradece la …

Veo jubilarse a compañeros (pronto, mi propio hermano) y pienso que es necesario reconciliarse con nuestra historia, tanto con la profesional como con la personal. En esta época final de nuestra vida laboral, trabajar la aceptación, el perdón si fuese necesario, la comprensión con uno mismo y con quienes quizás condicionaron nuestra vida, para bien …

Nadie emigra por placer. Dejamos nuestra tierra y nuestra gente, todo lo que nos es conocido y familiar, porque la sociedad en la que hemos nacido no nos da lo que necesitamos. No hay trabajo, no hay perspectivas de mejora, no hay seguridad o a veces ni siquiera hay lo más necesario para sobrevivir. Arrostramos …

Nos dieron la vida. Nos cuidaron cuando enfermamos y nos llevaron a vacunar para prevenir enfermedades que en su infancia habían sido mortales. Nos buscaron un colegio donde aprendiésemos a leer y escribir y, con ello, pusieron los cimientos de lo que seríamos en el futuro. El mejor colegio o escuela que pudieron encontrar, según …

Al poco tiempo de llegar a mi nuevo hospital (muy posiblemente, el último destino antes de la jubilación), asisto en el salón de actos a la despedida de un colega de otro servicio. Tras 42 años en la profesión, cierra una etapa y comienza otra. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información …

“Todas las personas procedemos de la misma fuente y regresamos a esa misma fuente” (Elisabeth Kübler Ross, en su libro ‘La rueda de la vida’). Como médico clínico, es raro el día que no contemplo de frente el diálogo entre la vida y la muerte; lo he comentado en alguna entrada previa. Convivo a diario …

El ejercicio de la medicina nos pone en continuo contacto con lo profundo del ser humano: el dolor, el tránsito entre la vida y la muerte, la vulnerabilidad de la persona. Vivir en medio de estas claves se convierte en la actividad de cada día; son realidades cotidianas en la vida de un médico hospitalario. …

Como explicaba en mi entrada anterior, los médicos convivimos con la muerte casi a diario y solemos contemplarla sin miedos ni recelos. En ocasiones, como en las demencias que se prolongan o en enfermedades en que los síntomas son difíciles de controlar, se termina aguardando como una liberación. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis …

“Las personas que han vivido plenamente, por lo regular, no tienen miedo de morir. La muerte, al fin y al cabo, es la manera natural de terminar la vida… pero hay quienes le tienen temor a la muerte. Aunque estén sufriendo, se les hace difícil dejar el mundo que conocen”. (David Werner, ‘Donde no hay …

Mi estancia en el hospital Reina Sofía de Tudela, adonde llegué el 1 de septiembre de 2020, en plena pandemia, toca a su fin. He trasladado mi plaza a Zaragoza, la ciudad donde nací y estudié medicina, y en la que apenas he trabajado de médico. En una de esas cabriolas inesperadas de la vida, …

Muchas mañanas, camino del hospital, tarareo esa canción religiosa, las estrofas que dicen que el Señor está “en el anciano en su vejez, en el hospital junto al enfermo”. Ayuda mucho pensar que, en lugares difíciles, donde hay enfermedad, limitaciones y muerte, ahí es donde podemos encontrarnos con Él. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir …

Gracias, Rafael Nadal. Has sido un ejemplo para muchos de nosotros, una ayuda, un estímulo. Mucho más allá de las victorias y los títulos, sobre todo, lo has sido en la derrota. Porque la gente normal, como yo mismo, hemos sido derrotados muchas más veces que hemos triunfado, y hemos tenido que aprender a sobreponernos, …

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica producida por ‘mycobacterium leprae’, el bacilo de Hansen, que puede afectar a todos los órganos y sistemas de nuestro cuerpo, salvo al sistema nervioso central. Tiene una especial predilección por la piel y los nervios periféricos, produciendo insensibilidad al dolor, por lo que, sin tratamiento, acaban produciéndose deformidades …

Como para muchas otras personas, mi puesto de trabajo queda lejos de mi lugar de residencia, de modo que empleo una hora de ida y otra de vuelta. Es posible que esto cambie en breve, pero, por el momento, viajar ha sido mi realidad durante los cuatro últimos años. Como no tengo combinaciones con transporte …

La actual ministra de sanidad se descuelga con unas declaraciones amenazantes hacia la sanidad pública de gestión privada. Hay quien maldice y contamina todo lo que toca, y este es un buen ejemplo, porque aspira a estropear lo que funciona. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información PODCAST: Acompañar a los ‘influencers’ …

Aunque con una formulación algo diferente, es la pregunta que se hace la doctora Rosenbaum en el ‘New England Journal’ del 24 de enero de este año. En ocasiones, los profesionales sanitarios nos lamentamos de un ejercicio de la medicina mediatizado y pervertido por la mala gestión y organización de los sistemas sanitarios. Se ha …

En no pocas ocasiones, he leído y oído que las enfermedades graves y crónicas son “cruces” que llevan quienes las padecen. Aunque no entraré en argumentos teológicos –carezco de formación suficiente para ello–, creo que cruces y enfermedades son cosas diferentes. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información PODCAST: Luz consagrada entre …

Nos acercamos al final de este retrato, que, sin embargo, no concluirá con la muerte de Óscar Romero: como ocurre con los profetas, su voz seguirá resonando en nuestras mentes y corazones, iluminando nuestra vida, el camino que recorremos y los acontecimientos del tiempo presente. WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información …

El retrato de monseñor Romero requiere afirmar que sus homilías fueron la expresión de su naturaleza profética. Cuentan que a veces sentía miedo ante lo que había dicho, quizás la natural cobardía del ser humano cuando se da cuenta de que desafía a las fuerzas incontrolables del mal. Sus palabras animaban a una población acosada …

En la segunda mitad de la década de los 70, se recrudece la represión y la tensión aumenta cada día que pasa. Las elecciones son fraudulentas. El 28 de febrero de 1977, el ejército abre fuego de forma indiscriminada contra una concentración de manifestantes en la capital; mueren más de cien personas y los heridos …

En la entrada de la semana pasada mencionaba el libro de UCA Editores ‘La voz de los sin voz: la palabra viva de monseñor Romero’. Hay otro libro extraordinario sobre este hombre, también publicado unos años más tarde por la UCA y escrito por la teóloga nicaragüense María López Vigil: ‘Piezas para un retrato’. No …

Siempre he dedicado mis reflexiones de este mes, al menos en parte, a recordar a monseñor Romero, arzobispo de San Salvador, cuya muerte martirial conmemoramos el 24 de marzo. Para quienes no conocen su figura, podemos intentar responder a la pregunta: ¿quién fue este hombre? WHATSAPP: Sigue nuestro canal para recibir gratis la mejor información …

Parece claro que no se puede vivir la medicina como vocación o como trabajo de forma absoluta. No es una dicotomía, sino que se establece una relación dialéctica, dinámica, que cambiará a lo largo de la vida profesional. Y que implica además preguntas de calado, en tanto que examina el papel del trabajo en nuestras …

Mi intención era seguir escribiendo a propósito de la serie de la doctora Rosenbaum sobre “Medicina y sociedad” en el New England Journal, pero, como casi siempre, la realidad se impone y, a lo largo de lastres horas largas que pasé detenido por la tactorada en la autovía A-68, decidí cambiar de tema. WHATSAPP: Sigue …

¿Qué quieren los médicos en formación? Es difícil saberlo. La época de residencia es un periodo limitado en el tiempo (entre 3 y 5 años) en que se es, a la vez, trabajador de la sanidad y personal en formación. El sueldo es bajo, pero en muchas ocasiones, fuera de los turnos de guardia, las …

En el caso de los médicos jóvenes o estudiantes de medicina actuales, no sabría responder a esta pregunta. En mi caso y en el de la mayoría de mis compañeros, que comenzamos la carrera a finales de los años 70, seguíamos una llamada. Pensar que nos ganaríamos la vida con lo que estudiamos vino después. …

Miedo a enfermar y perder el control sobre nuestras vidas. A acabar en la UCI, como les ocurrió a tantos enfermos jóvenes: no eran ancianos, no tenían enfermedad alguna ni tomaban medicamentos y, sin embargo, su organismo no pudo defenderse del virus –o quizás se defendió demasiado– y sus pulmones se inflamaron tanto que no …

Se aprende mucho yendo a unas urgencias hospitalarias como usuario, y no todo bueno. En general, da tiempo a mirar, escuchar y aprender de lo que ocurre alrededor y de cómo lo tratan a uno. Cuando enfermamos, nos sentimos vulnerables y acudimos a urgencias porque necesitamos una solución inmediata para un problema de salud. En …

Siempre hay picos estacionales de infecciones respiratorias. Ocurre todos los años, y todos los años parece que nos sorprendemos. Urgencias sobrecargadas, salas médicas atestadas… No es nada nuevo. La Covid-19 supuso este escenario elevado a la enésima potencia, sobre todo en mortalidad, en una realidad que nos abrumó y desbordó. Los sanitarios no lo olvidaremos …

En las últimas semanas de diciembre y primeras de enero, suelen ser frecuentes las infecciones por virus respiratorios, y este año no ha sido una excepción. Antes bien, estamos pagando la “deuda inmunológica” contraída durante la pandemia con virus diferentes al Covid-19, de los que apenas tuvimos casos los años previos. Uno de ellos es …

A menos que uno esté muy enfermo y necesite estar ingresado para sobrevivir, nunca es agradable pasar la Navidad en el hospital. Tampoco para el personal sanitario, sobre todo los días señalados (Nochebuena, Navidad o Reyes, y, para la gente más joven, fin de año). Sin embargo, los pacientes nos necesitan, y hay que trabajar. …

En varias ocasiones he comentado mi cariño por la medicina, por la que, a día de hoy, mantengo mi vocación. Sin embargo, no siempre es fácil cohonestar vocación y profesión, porque ejercemos la medicina en un contexto que puede proporcionar no pocos sinsabores. Estos se derivan del mundo laboral, de sus condiciones, de la relación …