Alessandra Smerilli, nueva prefecta del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. León XIV convierte a la salesiana en la tercera mujer en la historia del Vaticano en liderar uno de los ‘ministerios’ de la Curia romana. Asumirá el cargo el 1 de septiembre.
La religiosa italiana, en el citado dicasterio desde 2021 como secretaria, sucede al cardenal jesuita estadounidense Michael Czerny, quien llevaba adelante este servicio desde 2022, con la compañía de Smerilli y el cardenal italiano Fabio Baggio.
Este triplete elegido por el papa Francisco para promover la dignidad humana, la justicia social, la paz, los derechos humanos y el cuidado de la creación seguirá funcionando ahora sin el jubilado Czerny, al cumplir los 80 años con los que pierde derecho a voto en un futurible cónclave. Y es que el Pontífice ha nombrado también a Baggio, religioso scalabriniano, como propefecto, es decir, número dos. Así, le asigna el encargo especial del Centro de Alta Formación Laudato si’. En estos cambios en el Dicasterio, el actual subscretario, Jozef Barlas, pasará a ser secretario.
Alessandra Smerilli. Foto: Vatican Media
De esta manera, Robert Francis Prevost continúa con el impulso de su predecesor al liderazgo de la mujer en la Iglesia. La realidad es que fue Francisco quien el 6 de enero de 2025 estrenó la fórmula mujer prefecta y cardenal proprefecto, confiando en rostros femeninos que ya trabajaban como subsecretarias.
En este caso, con la dupla Simona Brambilla y Ángel Fernández Artime, quien dejó antes de tiempo la curia salesiana para estar al servicio del Papa y formar tándem con la misionera de la Consolata en el Dicasterio para los Instutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.
La segunda en romper este techo de cristal ha sido Montse Alvarado, quien fue nombrada por León XIV el 2 de junio como nueva prefecta del Dicasterio para la Comunicación, tomando el testigo del italiano Paolo Ruffini, a quien Francisco ya convirtió en 2018 en el primer laico en liderar un dicasterio. La laica mexicana, hasta ahora directora de Operaciones de EWTN News, tomará posesión el 1 de noviembre.
Alessandra Smerillli nació en Vasto (Chieti) el 14 de noviembre de 1974. Es hija de María Auxiliadora desde 1997. La salesiana es licenciada en Economía por la Universidad Roma Tre, doctora en Economía Política por la Universidad La Sapienza de Roma (2006) y doctora en Economía por la Universidad de East Anglia (Norwich, Reino Unido, 2014).
La religiosa ha sido profesora de Economía Política en la Facultad de Ciencias de la Educación Auxilium, de la Escuela de Economía Civil, de Economía Cooperativa en la Universidad Católica del Sagrado Corazón (Milán) y en la Universidad LUMSA (Roma), de Economía, Ética y Finanzas en la Pontificia Universidad Salesiana (Roma), y de Economía Internacional en la Pontificia Universidad Lateranense.
En 2019 fue nombrada por el papa Francisco consejera de Estado de la Ciudad del Vaticano, siendo la primera mujer en prestar este servicio.
En abril de 2020, comenzó a trabajar en el Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral, inicialmente como coordinadora del grupo de trabajo económico dentro de la Comisión Vaticana para la COVID-19, y posteriormente como subsecretaria.