El documento recoge doce denuncias contra el obispo fundador de Essen y considera “bien documentadas y plausibles” tres acusaciones de agresiones sexuales a menores
Essen (Germany), 23/09/2023.- A sculpture depicting late German Cardinal Franz Hengsbach (1910-1991) stands in the courtyard of the Essen Cathedral, in Essen, Germany, 23 September 2023. The diocese recently had made public that they knew about the allegations of abuse committed by the deceased cleric for years. The cathedral's chapter also spoke out in favor of creating a memorial place for the victims of sexualized violence instead of the sculpture. (Cardenal, Alemania) EFE/EPA/Christopher Neundorf
Las acusaciones de abusos contra el cardenal Franz Hengsbach, obispo fundador de la diócesis alemana de Essen, han sido corroboradas. Así lo recoge un informe preliminar presentado este jueves por tres institutos de investigación, que eleva a doce las denuncias de abuso sexual de menores contra el purpurado, fallecido en 1991.
Según el equipo investigador –y tal como recoge Katholisch–, cinco de esas acusaciones presentan un alto grado de coherencia y verosimilitud biográfica tras el análisis crítico de las fuentes históricas. Tres de ellas se refieren a agresiones sexuales contra niñas que eran menores de edad en el momento de los hechos.
El informe recoge que Hengsbach habría obligado en varias ocasiones a una joven de 16 años a realizar actos sexuales durante la década de 1950. Otra acusación se remonta a los años sesenta, cuando una niña de unos 13 años habría sido tocada repetidamente por debajo de la ropa en la zona del pecho.
A estas dos denuncias, conocidas públicamente desde 2023, se suma ahora una tercera acusación situada en la década de 1980: el entonces cardenal habría tocado y acosado sexualmente en la sacristía a una niña de 13 años que se preparaba para la confirmación.
La parte sociológica del estudio considera estas tres acusaciones “bien documentadas y plausibles”. Además, los investigadores han recibido otras cuatro denuncias de violencia sexual contra menores. En tres casos, la información disponible no permite todavía una evaluación concluyente, aunque al menos uno presenta claras similitudes con otras acusaciones contra Hengsbach. Por ello, el equipo recomienda tomar en serio estas denuncias y seguir investigándolas.
El informe no ha encontrado hasta ahora pruebas de que otras acusaciones de violencia sexual, física y psicológica grave, algunas con elementos rituales satánicos, ocurrieran de la forma descrita ni de que Hengsbach estuviera implicado. Aun así, los autores insisten en que también estos testimonios deben seguir siendo tratados con seriedad y analizados de manera objetiva.
Los investigadores también cuestionan la gestión de la diócesis de Essen. Según el informe, algunos empleados diocesanos conocían acusaciones contra Hengsbach desde la década de 1980. Además, la diócesis fue informada de los testimonios al menos en 2011, pero esa información no se gestionó adecuadamente.
Solo después de que otra víctima presentara una denuncia en 2022, la dirección diocesana abordó el caso de forma integral. En septiembre de 2023, la diócesis de Essen y la archidiócesis de Paderborn hicieron públicas las acusaciones. Ese mismo año, el entonces obispo de Essen, Franz-Josef Overbeck, ya había admitido errores propios en la gestión de las denuncias contra su predecesor.
El informe vincula las acusaciones con las estructuras de poder dentro de la Iglesia. La concentración de cargos, la falta de controles sobre el poder episcopal y el “aura de invulnerabilidad” que rodeaba a Hengsbach, especialmente en los años ochenta, habrían creado condiciones que facilitaron las transgresiones y dificultaron la investigación.
Los investigadores describen además a Hengsbach como “una persona consciente de los abusos sexuales”. Varias personas han declarado que acudieron a él para contarle abusos sufridos, pero el obispo habría reaccionado de forma defensiva y despectiva, sin que se impusieran consecuencias a los acusados. Esta posible complicidad aún no ha sido plenamente corroborada y será objeto de la segunda fase del proyecto.
