Hoy se ha lanzado una emergencia desde el banco de alimentos. Por eso, un equipo ya ha tomado posesión de la cocina junto a la chimenea de leña humeante. Los botes para las conservas están preparadas, la salsa de tomate se cuece a fuego lento en distintas ollas, y los champiñones y los rábanos se están limpiando en la mesa de mármol. Cajas de naranjas, tomates y otros productos esperan para ser empaquetados. Se utilizarán para el monasterio y para las comidas calientes que se distribuyen a la hora del almuerzo a las personas sin hogar de la zona.
La hermana Myriam D’Agostino, maestra de novicias de 41 años, napolitana y licenciada en filosofía, carga dos palés de comida en la camioneta y los traslada al claustro. Alrededor de las cuatro, después de la sexta hora, el almuerzo y la oración de nona, las monjas se vuelven a congregar en la cocina. Se les unen algunas huéspedes como Alessandra, quien está terminando sus estudios y reside en el monasterio. Al mismo tiempo, desde una entrada lateral, la hermana María Eletta y la hermana Rémy ya están distribuyendo los paquetes de alimentos a las familias necesitadas del pueblo. Este servicio se gestiona en colaboración con el Banco de Alimentos, Cáritas y una gran cadena de supermercados.
El Monasterio de Santa Ana en Bastia Umbra se encuentra en el corazón del pueblo. Esta comunidad fue fundada en el año 1000 y su continuidad nunca se ha interrumpido. En su primera sede en San Paolo delle Abbadesse, se llegó a alojar Santa Clara. Francisco se la confió a las monjas benedictinas para que la formaran en la vida monástica. El monasterio actual data de 1602 y es una antigua fortaleza. Todos los habitantes de Bastia de entre cincuenta y sesenta años pasaron por el jardín de infancia de las monjas benedictinas hasta que se estableció la escuela municipal y las aulas se convirtieron en las actuales instalaciones asistenciales donde brindan acogida a los pobres, jornadas para jóvenes, oportunidades de intercambio cultural…
A todo ello se añade su participación en el programa de televisión “La cucina delle monache” (La cocina de las monjas) en el canal gastronómico (Food Network, Canal 33). A pesar de cómo se percibe la vida en clausura en el imaginario colectivo –velos negros tras las rejas–, esta es una comunidad que podríamos llamar 4.0 y firmemente arraigada en la tradición. “Nuestra vida en clausura refleja el carisma monástico benedictino, que exige apertura a los huéspedes y acogida a los pobres y al forastero”. La Madre Noemi Scarpa, de 48 años y originaria de Venecia, lidera a estas 20 hermanas, cuyas edades van desde los 29 años de la hermana Valentina hasta los 93 de la hermana Scolastica.
Desde el Concilio Vaticano II, muchas cosas han cambiado, también en los monasterios de clausura. Quienes lo han deseado, desde su carisma, han abierto las rejas y replanteado su presencia en la Iglesia y en el mundo. “Para nosotras, la clausura significa sobre todo salvaguardar la intimidad, el silencio y la oración; significa crear un lugar propicio para la búsqueda de Dios. También lo veo como una protección contra la invasión de la mentalidad mundana. Pero esto no excluye la apertura a los demás; eso sería una disociación, una evasión de la realidad”, dice la Madre Noemí, que tiene experiencia como scout y fue jugadora profesional de baloncesto en la liga A2. “Cuando entré en el monasterio en 1998, hacía bolitas de papel e intentaba encestar con lo que encontraba”, bromea.
Fue asignada a las tareas agrícolas. “He puesto toda mi energía aquí en el huerto, entre los olivos y la poda”, cuenta mientras se dispone a conducir el tractor. Es una mujer que ha viajado y conoce la realidad de la Iglesia y del mundo (el Dicasterio para los religiosos le encargó que actuara como comisaria para una comunidad en dificultades en Tor Tre Specchi, Roma). A lo largo de los años, las monjas benedictinas de Bastia han creado una comunidad en Filipinas y grupos de monjas en la provincia de Arezzo, en Monte San Savino, Asís y Montecassino.
El monasterio colabora con distintas organizaciones locales y, por ejemplo, durante años, albergó un centro de violencia contra las mujeres. Allí vivió una joven musulmana norteafricana, que había escapado de la violencia doméstica. Estaba embarazada y su bebé nació mientras estaba el monasterio. En ese tiempo pudo aprender italiano para forjarse un futuro. Hoy trabaja como cuidadora y, según la hermana Myriam, de vez en cuando visita a las monjas con su bebé.
En Sant’Anna, el carisma se cultiva destacando los talentos de las mujeres que han elegido la vida de clausura. No se les pide que abandonen sus habilidades y estudios, sino que los profundicen. “Durante siglos, las monjas prácticamente solo bordaban, pero en la Regla, san Benito pide que ‘cada uno desarrolle su arte’. Se trata de encarnar estas palabras hoy. La clave es no caer en el orgullo y prestar todo el servicio posible, no solo para el crecimiento personal, sino también para el bien común de los demás”, explica la Madre Noemi.
Esta es la historia, por ejemplo, de la hermana Eleonora Merlo, de 32 años, de Treviso. “Entré en el convento a los 23. Tenía una licenciatura en psicología clínica comunitaria y estaba terminando mi maestría. Cuando descubrí esta comunidad, sentí cierta apertura, pero no contaba con continuar mis estudios, y mucho menos con esta profesión. Estaba muy feliz de dejarlo todo atrás”. Acordó con la madre terminar sus estudios, realizar una pasantía profesional, presentarse al examen estatal y luego ingresar a la escuela de psicoterapia.
Lo mismo le ocurrió a la hermana Valentina Conti, licenciada en enfermería de 29 años. En Sant’Anna, todas las monjas reciben formación humana y psicológica, además de educación espiritual y teológica. Tres, incluida la abadesa, han profesionalizado el acompañamiento con estudios específicos. La hermana Merlo también ejerce en privado. Algunos de sus pacientes la contactaron después de verla en televisión. De hecho, es una de las cuatro protagonistas del reality. En el convento no se ve la televisión. Las monjas graban el programa, pero nunca lo han visto.
“Y esto nos permite ser muy espontáneas”, explica la hermana Myriam, quien, junto con Eleonora, prepara platos típicos de sus regiones durante la emisión de media hora. Se alternan con la Madre Abadesa y la hermana Débora Chinaglia, de 42 años, quien presenta las antiguas recetas del monasterio. “Cocinar es una herramienta para unir a la gente. Nos consideran familia, independientemente del contenido del programa. Incluso nos escriben desde hospitales, residencias de ancianos y la cárcel”. Y de las recetas, pasan a los encuentros.
Cuatro puertas dan a la Via Garibaldi, una de las calles que flanquean el perímetro del monasterio. La primera es el “Centro Multiusos de las Monjas”, donde se celebran las reuniones. Las paredes son de colores claros, hay una larga mesa de madera, una pizarra, volúmenes de los Treccani, un crucifijo y una reproducción del árbol de la vida. Al lado está el “Estudio de Arte”, seguido del “Taller de las Monjas” sembrado de pinceles, pinturas, pizarras con iconos y batas de trabajo. Y luego, en la sastrería, los protagonistas son los carretes de hilo, las telas de colores, los damascos clasificados por grosor y uso, las cajas de encaje, las anillas para cortinas y las bolsitas de regalo. Hay juguetes, tocados de indios y dinosaurios, crayones y pinturas no tóxicas.
“Sí, esta es la zona de la hermana Giuseppina Mang, de 59 años, originaria de Múnich. Es artista, pinta iconos y cose, pero también se desenvuelve muy bien con los niños que vienen a visitarnos”, dice la hermana Debora. A ella, en cambio, le encanta reflexionar sobre los espacios, despojándolos en lugar de saturarlos. “Siempre me ha atraído la belleza. Veo un espacio e imagino sus múltiples facetas y su potencial de evolución, en relación con quienes lo habitarán. Y esta búsqueda continúa, incluso hoy, aquí en el monasterio, en mi relación con Dios, con la gente que conozco y en mi trabajo”.
La hermana Debora es arquitecta. Y junto con la hermana Laura Masiero, de 49 años, autónoma, ejercen su profesión en esta sala. El “Estudio de Diseño y Arquitectura de las Monjas” está equipado con mesas de dibujo, plotters y libros de arquitectura. Debora se graduó en Venecia, trabajó cinco o seis años en Italia, Valencia y Australia, y obtuvo una maestría de su arquitecto favorito, Glenn Murcutt. “Su lema es ‘nunca desfigurar la tierra’, y sus obras están en profunda sintonía con la naturaleza. Se inspira en la cultura aborigen”. Al igual que otras jóvenes que han elegido la vida en clausura, ha tenido novios y amigos. Su búsqueda de algo más la llevó a pasar un año como misionera en el noroeste de China, donde diseñó una iglesia. Luego llegó a Bastia.
“Buscaba silencio, así que me reservé una semana. Me quedé y ahora soy monja y arquitecta”. Además de sus espacios en la calle, la comunidad también se adentra en el mundo virtual. “Tenemos un sitio web, administrado por una de nuestras hermanas, Jana Durisova, de 47 años, de Eslovaquia, que es programadora. Tenemos presencia en redes sociales como monasterio, no con perfiles personales. Solo respondemos en ciertos horarios. Es una forma de mantenernos en contacto con las personas que seguimos o con quienes nos conocieron a través del programa de cocina, pero desean una atención más personalizada”, explica la hermana Myriam.
En el claustro, con vistas a la antigua biblioteca de 50.000 volúmenes y a la puerta del claustro, vigila una estatua de Nuestra Señora de Lourdes entre rosas y buganvillas. En un rincón hay una pequeña casa para las tortugas que ahora están hibernando. Estos son los dominios de Sor Cristina, de 79 años y originaria de los Abruzos. Está llena de energía y determinación. Ella afirma que “se puede hablar con las plantas y hay que amarlas porque ellas responden”. No utiliza pesticidas, solo una potente mezcla de ajo viejo que deja macerar en un cubo, junto con naranjas y otras frutas en mal estado.
En Asís, en la “Bottega delle monache” de Borgo San Pietro, las monjas venden sus productos. Estos también se pueden comprar en el monasterio. Se exponen en la entrada principal, en vitrinas antiguas. Quienes deseen rezar con las monjas durante el día pueden visitar la iglesia, que da a la plaza. Después, es difícil resistir la tentación de pasar por la portería para degustar los productos monásticos con nombres como “Tranquilidad antigua”, la primera cerveza monástica italiana elaborada por mujeres; “Néctar austero”, que es miel; las galletas “Sobriedad fornácea”; las mermeladas “Pulpa encantadora”; y los originales caquis verdes en aceite y chocolate llamados “Energía irresistible en clausura”.
Estas mujeres imparables con velo, trabajan y no temen organizar encuentros con organizaciones laicas sobre la condición de la mujer, con títulos tan provocadores como “Del burka al tanga”. “¿Feminismo? Antes de entrar al convento, la palabra no me decía nada. Hoy la asocio con Michela Murgia; soy una ávida lectora suya”, responde la hermana Eleonora que sentencia: “No me gusta convertirlo en una ideología, pero sé que es una necesidad. Para mí, significa que las mujeres deben tener la oportunidad de descubrir quiénes son y expresarlo”.
*Reportaje original publicado en el número de marzo de 2026 de Donne Chiesa Mondo. Traducción de Vida Nueva
