Desde el 25 de enero de 2025 hasta el 25 de enero del próximo 2026, la Congregación de la Misión (Misioneros Paúles) celebrarán el 400 aniversario de su fundación. “Va a constituir un tiempo especial donde la memoria agradecida del pasado nos lance a vivir el presente con realismo y el futuro con esperanza e ilusión, bajo el lema: ‘Buena Noticia y Caridad’“, ha explicado la congregación.
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La Congregación de la Misión fue fundada oficialmente por San Vicente de Paúl el 17 de abril de 1625. Este sacerdote francés inquieto y buscador de nuevos caminos se dio de bruces con la miseria, la marginación, la exclusión social, el abandono pastoral y la ignorancia religiosa del pueblo pobre y sencillo de la ciudad y del campo. Ante esto, se planteó “hacer algo” para remediar tanto dolor y sufrimiento, y se rodeó de un pequeño grupo de sacerdotes que, al poco tiempo, se convirtió en la referida Congregación de la Misión. Esta Congregación pertenece a las “Sociedades de Vida Apostólica” y está vertebrada por el carisma vicenciano que se despliega en dos coordenadas fundamentales: la Misión y la Caridad.
Ya en vida del fundador, la Congregación de la Misión se estableció, además de Francia, en Italia, Irlanda, Escocia, Polonia, Madagascar, Túnez y Argel. En la actualidad, está viva y operante en una gran mayoría de países de los cinco continentes. Y siempre con su lema específico: “El Señor me ha enviado a evangelizar a los pobres”.
Primeros misioneros
En julio de 1704, llegaron a España los primeros Misioneros Paúles: tres sacerdotes y dos hermanos. Vinieron de Italia y desembarcaron en el puerto de Mataró (Barcelona). Hoy, la Congregación de la Misión está representada en nuestro país por dos Provincias canónicas: Provincia de Zaragoza y Provincia San Vicente de Paúl-España. Sus ministerios van desde la pastoral parroquial y las obras sociales hasta las misiones populares renovadas, la evangelización allende los mares, el acompañamiento a grupos laicales vicencianos, la enseñanza y, por supuesto, la colaboración con las Hijas de la Caridad.
Para celebrar este acontecimiento cuatricentenario se llevarán a cabo varias y variadas actividades. Entre las principales hay que destacar: una serie de celebraciones litúrgicas a nivel nacional, provincial y local, subrayando la celebración inaugural en la catedral de algunas diócesis el día 25 de enero de 2025; la presencia y divulgación en algunos medios de comunicación digitales, audiovisuales y de papel; y un Congreso nacional en torno al carisma vicenciano los días 23-25 de mayo en Madrid.