Este 14 de agosto falleció, a sus 89 años, el sacerdote italiano Gaetano Mazzoleni, conocido como el profeta de la amazonía colombiana.
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El presbítero era de la Congregación de los Misioneros de la Consolata con 67 años de profesión religiosa y 61 de sacerdocio. Acompañó a los pueblos indígenas de Caquetá y Putumayo, al sur de Colombia, por más de cuatro décadas.
Nació en Lecco (Italia) en 1937. En 1957, con apenas 20 años, ingresó al noviciado de los Misioneros de la Consolata y fue ordenado sacerdote el 19 de diciembre de 1964 en Turín.
Solo un año después, el 11 de septiembre de 1965, aterriza en Florencia, Amazonía colombiana, donde desarrolló su vida misionera por 45 años.
En 1967, fue enviado a Puerto Leguízamo. Allí fue testigo de los clamores de los pueblos indígenas, asediados por la violencia y el extractivismo.
Su estancia misionera en Colombia la desarrolló en tres etapas que comprenden finales de los 60 hasta 2011.
Entre los pueblos indígenas
Desde la Congregación señalaron, que quienes “lo conocieron recuerdan también una expresión que repetía con frecuencia: ‘El río no nos divide, sino que nos une’”.
Por ello, aseguraron que siempre será recordado como pionero y profeta de la pastoral indígena por su compromiso y entrega.
Entre los encargos se encuentran: vicario apostólico de Florencia, director del del Centro Indigenista del Caquetá, promotor de redes de escuelas indígenas, entre otros.
“Su objetivo era claro: que los pueblos indígenas fueran protagonistas de su propio futuro. Para ello impulsó procesos de formación de maestros indígenas bilingües, fortalecimiento de las organizaciones comunitarias y reconocimiento de los territorios ancestrales”, añadieron.
De hecho, para conocer más a fondo las culturas indígenas estudió antropología en Bogotá y posteriormente en Washington. “Su formación académica se convirtió en una herramienta al servicio de la evangelización y del diálogo intercultural”, indicaron.
El joven Gaetano Mazzoleni (primero, abajo de iz. a der.) llegó a Colombia en 1967. Foto: IMC
Referente latinoamericano
Mazzoleni también fue un referente de la pastoral latinoamericana. Fue director de la sección de minorías étnicas del Episcopado colombiano entre 1987 al 2000, donde impulsó la pastoral indígena a partir del Concilio Vaticano II.
Fue propulsor del primer encuentro de pastoral indígena en América Latina (Colombia, 1968), conocido como el hito fundacional de esta pastoral.
En 2019, estuvo en los procesos de escucha y participó del sínodo panamazónico. En ese proceso dejó muy claro que ser misionero implica tener cercanía humana y espiritual.
“Si un misionero no se acerca con estos sentimientos, es muy difícil comprender este mundo que se llama Amazonía”, afirmaba.
También será recordado por su encuentro con el papa Francisco en enero de 2018 y los pueblos amazónicos, en Puerto Maldonado (Perú). En ese entonces le dijo a Bergoglio que “los indígenas representan una escuela de vida para la humanidad contemporánea”.
Su gran huella y su pensamiento tienen hoy formas concretas en esa Iglesia con rostro Amazónico: la exhortación Querida Amazonía y la Conferencia Eclesial para la Amazonía (Ceama).
