Julio Duarte Langa. Foto: Vatican Media
La Iglesia africana despide a una de sus figuras más veteranas. El cardenal Júlio Duarte Langa, obispo emérito de Xai-Xai (Mozambique), ha fallecido este domingo en el Hospital Central de Maputo a los 98 años, a causa de una enfermedad. Con él desaparece el segundo mozambiqueño que recibió la púrpura cardenalicia y uno de los pastores que acompañó a su pueblo durante los años más duros de la guerra civil que asoló el país.
Con su muerte, el Colegio Cardenalicio queda integrado por 240 cardenales, de los cuales 116 son electores y 124 han superado los 80 años, por lo que ya no pueden participar en un futuro cónclave.
Tal como recoge Vatican News, Langa nació el 27 de octubre de 1927 en Mangunze, fue ordenado sacerdote en 1957 y desarrolló buena parte de su ministerio en la misión de Malaisse.
En 1976, san Pablo VI lo nombró obispo de la entonces diócesis de João Belo, que pocos meses después pasó a denominarse Xai-Xai. Permaneció al frente de esa Iglesia local durante veintiocho años, prácticamente todo el periodo en el que Mozambique quedó devastado por la guerra civil iniciada tras la independencia y concluida con los acuerdos de paz firmados en Roma en 1992.
Aquel fue un tiempo marcado por la violencia, las hambrunas, las epidemias y las catástrofes naturales. En ese contexto, Langa trató de mantener viva la vida de las comunidades cristianas y de fortalecer la presencia de la Iglesia en una de las zonas más empobrecidas del país.
Además de su labor pastoral, el purpurado era reconocido por su profundo conocimiento de las lenguas locales de Mozambique. Ese dominio le permitió asumir una tarea especialmente significativa tras el Concilio Vaticano II: la traducción de sus principales documentos a varias de las lenguas del país, facilitando que las comunidades pudieran acceder directamente a las grandes reformas impulsadas por la Iglesia.
Aunque llevaba ya años retirado del gobierno pastoral de Xai-Xai, el papa Francisco quiso reconocer su trayectoria nombrándolo cardenal en el consistorio celebrado el 14 de febrero de 2015.
