Francisco cumpliría hoy años: 89 primaveras del papa reformador

Jorge Mario Bergoglio nació el 17 de diciembre de 1936 nació en Buenos Aires y falleció el 21 de abril de 2025 en Roma a los 88 años de edad. Hijo de dos migrantes piamonteses: Mario Bergoglio, empleado de ferrocarril, y Regina Sivori, encargada de la educación de los cinco hijos -Marta Regina, María Elena, Óscar Adrián, Alberto y el propio Jorge Mario-. Fue bautizado una semana después de su nacimiento, el 25 de diciembre, en la basílica María Auxiliadora y San Carlos en el barrio bonaerense de Almagro.

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Tras diplomarse como técnico químico y trabajar en un laboratorio de productos alimentarios, Bergoglio entró en el noviciado jesuita el 11 de marzo de 1958. Estudió entre Chile y Argentina, ordenándose sacerdote el 13 de diciembre de 1969 tras formarse en el Colegio Máximo, al que volvería más tarde como director.

Desde julio de 1973 será, durante seis años, provincial. Obispo auxiliar de Buenos Aires desde 1992, su lema desde entonces fue ‘ atque eligendo’ -‘Lo miró con misericordia y lo eligió’-. Más tarde, en 1998 será designado nuevo arzobispo. 

‘Habemus papam’

El 13 de marzo de 2013, en el segundo día del cónclave, fue elegido en papa número 266 de la historia de la Iglesia, tras la renuncia de Benedicto XVI. Entonces, Bergoglio no estaba entre las quinielas de ‘papables’, de hecho, los vaticanistas dieron su ‘candidatura’ por amortizada en el cónclave de 2005, en la que muchos miraban hacia él en lugar de hacia Ratzinger. Se convertía así en el primer Papa jesuita.

El día de su elección, Francisco sorprendió pidiendo la bendición del pueblo sobre el obispo. Así, ha pasado a la historia como el Papa que puso a todo el mundo rezar aquella tarde en la plaza de San Pedro ante un hombre que apareció en el balcón solo con la sotana blanca. Al contrario que sus predecesores, el Papa decidió no vivir en los palacios apostólicos y quedarse en la misma residencia en la que vivió durante el cónclave: Santa Marta.

El 19 de marzo, en su primera misa, Francisco hizo toda una declaración de intenciones afirmado que “el verdadero poder es el servicio, y que también el Papa, para ejercer el poder, debe entrar cada vez más en ese servicio que tiene su culmen luminoso en la cruz”.

La Iglesia, en obras

Bergoglio pasará a la historia como un Papa reformador que se ha metido en no pocos charcos en sus casi 12 años de pontificado. Y todo con un único objetivo: hacer patente que en la Iglesia caben “todos, todos, todos”, como reza su particular eslogan popularizado a partir de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) de Lisboa, celebrada en agosto de 2023. Y en ese todos caben también las personas homosexuales o los divorciados vueltos a casar.

Siguiendo las indicaciones de las reuniones previas al cónclave, estableció un consejo de cardenales de diferentes partes del mundo con el encargo de materializar una reforma integral de la Curia Romana que se tradujo en la nueva constitución apostólica ‘Praedicate evangelium’. Además, descentralizó la Iglesia con el nombramiento de cardenales de países remotos.

Pero si hay una palabra que puede concentrar el mensaje y los gestos del pontificado de Francisco, esa es misericordia. Esta se ha traducido en múltiples iniciativas como el Año de la Misericordia, cuya Puerta Santa se abrió en la República Centroafricana en 2015 antes que en el Vaticano.

Además de los distintos gestos de los llamados Viernes de la Misericordia, Francisco besó a enfermos que otros no han querido ni tocar, pasó los Jueves Santo en la cárcel, recogió a refugiados sirios en la isla griega de Lesbos en 2016, estableció la Jornada Mundial de los Pobres o abrió unas duchas, una peluquería y un ambulatorio en plena plaza de San Pedro. Y es que Bergoglio cumplió con creces el consejo de ‘no te olvides de los pobres’ que el cardenal Claudio Hummes le susurró al oído en el cónclave cuando todos los votos se dirigían hacia él.

En medio de las guerras, Francisco se erigió también como la voz más fuerte a nivel mundial en lo que a la ofensiva de paz se refiere, desde Ucrania a Rusia, pasando por Israel y Palestina o los cruentos conflictos olvidados por casi todos en África. Tampoco fue nada desdeñable su denuncia profética sobre la realidad migratoria, gritando al mundo que el Mediterráneo no puede ser un cementerio.

‘Mea culpa’ por los abusos en la Iglesia

En el plano intraeclesial, Francisco continuó el camino de la tolerancia cero con todos los tipos de abusos en la Iglesia que ya inició Benedicto XVI. “Es imprescindible que como Iglesia podamos reconocer y condenar con dolor y vergüenza las atrocidades cometidas por personas consagradas, clérigos e incluso por todos aquellos que tenían la misión de velar y cuidar a los más vulnerables. Pidamos perdón por los pecados propios y ajenos”, escribió en una ‘Carta al pueblo de Dios’ en agosto de 2018.

No es el único paso dado para hacer frente a los abusos a menores y a los silencios cómplices. Francisco es el Papa que incluyó a víctimas en la Pontificia Comisión para la Protección de Menores y el mismo que citó en Roma a todos los presidentes de las conferencias episcopales del mundo para entonar a coro un ‘mea culpa’.

Las mujeres, con voz y voto

Por otro lado, el Papa que siempre buscó una Iglesia en salida, que sea un auténtico hospital de campaña y que no se olvide de las periferias geográficas y existenciales, es también el que recordó a la Iglesia el valor de la sinodalidad, del caminar juntos que soñaron los padres del Concilio Vaticano II.

En ese caminar juntos no pueden faltar las mujeres. ¿Cuál es el lugar de la mujer en la Iglesia? A esta pregunta intentó sus últimos años dar respuesta Bergoglio. Y si hay que quedarse con un gesto que evidencie su apuesta por ellas es precisamente el Sínodo de la Sinodalidad. Este marcó un antes y un después eclesial permitiendo a las mujeres tener no solo voz, sino también voto.

Las cuatro encíclicas del papa Francisco

En sus 12 años como Papa, Francisco escribió cuatro encíclicas:

1. ‘Lumen fidei’: el 5 de julio de 2013, la Santa Sede publicaba la encíclica escrita a cuatro manos entre Benedicto XVI y Francisco, fechada el 29 de junio, festividad de los apóstoles Pedro y Pablo. Un texto que une una impecable arquitectura teológica y una profunda actualización de la esencia de la virtud de la fe. Aunque la firma Francisco, y, por tanto, la cubre plenamente con su autoridad magisterial, en todas las páginas se percibe el entramado del teólogo de oficio que fue Ratzinger.
2. ‘Laudato si”: inspirada en el ‘Cántico de las criaturas’ de san Francisco de Asís, el papa Francisco hizo pública su encíclica verde el 18 de junio de 2015. Un texto en el que, criticando la “cultura del descarte”, Bergoglio invita a dejar “un planeta habitable para la humanidad que nos sucederá”.
3. ‘Fratelli tutti’: a través de esta encíclica, publicada el 3 de octubre de 2020, el Papa busca el posicionamiento de quien la tiene entre sus manos para que se deje cuestionar por cada uno de los temas que plantea en relación a la fraternidad universal y la amistad social.
4. ‘Dilexit nos’: en español ‘Él nos amó’, la encíclica publicada el 24 de octubre de 2024 aborda “el amor humano y divino del corazón de Jesucristo”. O dicho de otro modo, el Pontífice argentino buscaba actualizar y clarificar la devoción al Sagrado Corazón, una de las más extendidas en el ámbito católico, cuando se cumplen los 350 años de las apariciones que experimento santa Margarita María de Alacoque. Distribuida en cinco capítulos, puede considerarse el más teológico y académico de sus escritos magisteriales, sin olvidar su vertiente social. A la vez, ofrece un estilo pedagógico y divulgativo aderezado por referencias personales y anécdotas sobre la fe cotidiana de Francisco.

Las siete exhortaciones apostólicas del papa Francisco

También puso negro sobre blanco sus reflexiones en siete exhortaciones:

1. ‘Evangelii gaudium’: no tiene rango de encíclica; sin embargo, es, sin duda, el documento programático del pontificado del papa Francisco. El Domingo de Cristo Rey de 2013, el Pontífice firmaba, tras celebrarse el Año de la fe, esta exhortación apostólica “sobre el anuncio del Evangelio en el mundo actual”. 288 puntos repartidos en 5 capítulos en los que el Papa venido del fin del mundo revoluciona serenamente el hacer pastoral de la Iglesia por encima de cualquier resistencia interna.
2. ‘Amoris laetitia’: dos sínodos hicieron falta para tratar de profundizar en la pastoral familiar de la Iglesia y cómo esta está respondiendo a las heridas de las personas de hoy en día. A Francisco, ‘Amoris laetitia’ –8 de abril de 2016– le costó unos ‘dubia’ y muchas amenazas en público y en privado. Sus encuentros con las parejas, los Encuentros Mundiales de las Familias así como diferentes discursos y catequesis han confirmado que el Papa iba a impulsar una pastoral familiar capaz de acoger, acompañar, discernir e integrar.
3. ‘Gaudete et exultate’: “No es de esperar aquí un tratado sobre la santidad, con tantas definiciones y distinciones que podrían enriquecer este importante tema, o con análisis que podrían hacerse acerca de los medios de santificación. Mi humilde objetivo es hacer resonar una vez más el llamado a la santidad, procurando encarnarlo en el contexto actual, con sus riesgos, desafíos y oportunidades”. El papa Francisco hacía esta aclaración al presentar esta exhortación sobre la llamada a la santidad en el mundo actual, publicada el 19 de marzo de 2018.
4. ‘Christus vivit’: firmada el 25 de marzo de 2019 en Loreto, el papa Francisco alterna el formato epistolar dirigido a cada joven de tú a tú con orientaciones pastorales para toda la Iglesia en su exhortación postsinodal.
5. ‘Querida Amazonía’: firmada el 2 de febrero de 2020, Jorge Mario Bergoglio esperaba con esta exhortación que “toda la Iglesia se deje enriquecer e interpelar por ese trabajo” y que la Amazonía pueda “inspirar a otras regiones de la tierra frente a sus propios desafíos”.
6. ‘Laudate Deum’: setenta y tres puntos. Seis capítulos. Y san Francisco de Asís de nuevo como guía. Así se estructura la exhortación, conocida como la ‘Laudato si” 2.0 del papa Francisco. Ocho años después de la publicación de la encíclica con la que buscaba compartir con “los hermanas y hermanos de nuestro sufrido planeta”, sus “más sentidas preocupaciones sobre el cuidado de la casa común”, volvía sobre la crisis climática precisamente en la festividad del ‘Poverello’ de Asís, 4 de septiembre de 2024. En esta ocasión, el Pontífice preparó un documento mucho más breve, pues su misión es “precisar y completar lo que podíamos afirmar tiempo atrás”. Bergoglio justificó la publicación de la exhortación porque “con el paso del tiempo advierto que no tenemos reacciones suficientes mientras el mundo que nos acoge se va desmoronando y quizás acercándose a un punto de quiebre”.
7. ‘C’est la confiance’: cuando se cumplían 150 años del nacimiento de santa Teresita del Niño Jesús, el Papa lo celebraba con una exhortación sobre “el amor misericordioso de Dios”. El título alude a una frase de la carmelita de Lisieux: “La confianza, y nada más que la confianza, puede conducirnos al Amor”. La santa, que murió con solo 24 años y fue proclamada patrona de las misiones, para Francisco ofrece un mensaje que va “más allá de los aniversarios y sea asumido como parte del tesoro espiritual de la Iglesia” y por eso se publicó el 15 de octubre de 2025, sin que sea propiamente el aniversario sino en el día de santa Teresa de Jesús, de la que Teresita es un “fruto maduro”.

Un Papa viajero

Francisco realizó 47 visitas apostólicas y estuvo en 66 países países en sus casi 12 años de pontificado y eso que durante 2020 el Pontífice no salió del Vaticano con motivo de la pandemia del coronavirus.

El primer viaje de Bergoglio fue a Brasil, en julio de 2013 con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro. Uno de los rasgos característicos del papado moderno es los lugares que visita. Francisco se ha caracterizado por ser el Papa de las periferias desde el primer momento, cuando su primera visita fue a la isla de Lampedusa (2013) para pedir “acoger, proteger, promover e integrar” al hermano migrante. 

En 2014 visitó Tierra Santa, Corea, Albania y Turquía. En 2015, viajó hasta Sri Lanka y Filipinas, Bosnia, Ecuador, Bolivia y Paraguay. Se desplazó hasta México, Armenia, la JMJ de Polonia, Suecia, Georgia y Azerbaiyán en 2016.

Fátima, Colombia, Egipto, Myanmar y Bangladesh fueron los destinos internacionales de 2017. En 2018, Francisco viajó hasta Chile y Perú, Suiza, Lituania, Letonia y Estonia. Y en 2019 participó en la JMJ de Panamá y visitó Bulgaria y Macedonia del Norte, Rumanía, Mozambique, Madagascar y Mauricio, Marruecos, Emiratos Árabes, Tailandia y Japón.

En 2021, tras la pandemia, el Papa estuvo en Irak, Hungría –solo una mañana– y Eslovenia, Chipre y Grecia; en 2022 fue el turno de Malta, Canadá, Kazajistán y Baréin. En los primeros días de febrero de 2023 fue a República Democrática del Congo y a Sudán del Sur.

Del 20 al 23 de abril de 2023 regresó a Hungría y los primeros días de agosto volvió a Portugal con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud de Lisboa. En septiembre estuvo en Mongolia y en Marsella, para clausurar los Encuentros del Mediterráneo. Y en diciembre, aunque estaba prevista su visita a Dubái para clausurar la COP28, una bronquitis le impidió viajar.

En 2024 cumplió su propósito de haber estado en todos los continentes, con una gira que aunó Asia y Oceanía. Francisco estuvo a comienzos de septiembre en Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Pocos días después fue a Luxemburgo y Bélgica y concluyó el año con una visita exprés a Córcega para clausurar un encuentro de piedad popular.

Sin embargo, el Papa jamás regresó a Argentina ni tampoco visitó España, aunque expresó en numerosas ocasiones los últimos meses su afán por encontrarse con los migrantes y el pueblo canario.