Programa Warmi Rikchari en Ecuador. Foto: Miguel Ángel Malavia
En la sierra andina de Ecuador, algunos de los grandes retos son la dificultad en el acceso al agua potable (algo especialmente grave en estos tiempos de grandes sequías), la falta de medios tecnológicos adecuados, el empleo excesivo de productos químicos que devastan el pasto, la pérdida de identidad de las comunidades indígenas y el machismo latente que sufren muchísimas mujeres en distintos entornos rurales.
Todo esto lo ha podido comprobar de primera mano Vida Nueva al acompañar una reciente visita de Manos Unidas a distintos municipios de la zona, tanto en la provincia del Chimborazo como en la de Tungurahua.
En ambas, la entidad eclesial forma parte de una red de redes en la que se promueven la transición al modelo agroecológico y el empoderamiento de las comunidades locales, con un especial énfasis en las mujeres.
Se trata de una plataforma que han bautizado como Warmi Rikchari, que se traduce del quichua como ‘Mujer, Despierta’. Una declaración de intenciones en la que queda claro que la base de la renovación social, en un contexto de vulnerabilidad, pasa por fortalecer su identidad femenina e indígena.
Se trata de una plataforma que integra a tres veteranas entidades locales: la Central Ecuatoriana de Servicios Sociales (CESA), creada en 1967 en defensa de condiciones justas para los agricultores; la Fundación Maquita, fundada en 1985 para promover “el comercio justo, la economía solidaria y el desarrollo comunitario”; y la Fundación Nosotras Con Equidad, surgida tres décadas atrás para acompañar a las víctimas de la violencia intrafamiliar y de género.
Hace tres años, las tres organizaciones se aliaron para fomentar un cambio integral en la región. Y lo hicieron con un ambicioso proyecto que durará cuatro años (tras este último curso, la idea es que las comunidades apoyadas mantengan las riendas de su propio desarrollo) y que cuenta con una fuerte financiación de Manos Unidas, el cuarto pilar del programa.
Tras visitar con varios responsables de Warmi Rikchari y Manos Unidas las localidades de Licto y Tunshi Grande, en el Chimborazo, nos desplazamos a Tungurahua, donde tuvimos la oportunidad de conocer la impresionante entrega de 160 mujeres (y seis hombres) en un centro de acopio de leche.
Allí, en la misma parroquia (equivalente a municipio) de San Andrés, conocemos a dos de las mujeres implicadas en el programa: María Cayambe y Rosa Duchi. Mientras nos enseñan un galpón (cobertizo) en el que cuidan a 70 cuyes (cobayas), aplauden el cambio experimentado: “Antes, los animales estaban en el suelo. Ahora están aseados y bien cuidados en una infraestructura adecuada”.
Aquí, “todo se aprovecha. Incluso el abono que se genera va para las vacas. Todo gracias a que tenemos avances instrumentales que nos entregan desde el programa, pero sobre todo por la formación que nos ofrecen los técnicos de Warmi Rikchari, que nos dan conocimientos veterinarios y nos enseñan cosas como desparasitar correctamente a los animales”.
Sin necesidad de recurrir a productos químicos que son más caros y más dañinos, “logramos una mejora genética en cada animal al que cuidamos, siendo todos más grandes y sanos. Luego, cuando vamos a vender la carne al mercado, los usuarios lo valoran. Sin olvidar que mejora nuestra propia salud, pues todos estos avances nos permiten esforzarnos menos físicamente y, además, tener más tiempo libre para dedicárselo a nuestras familias”.
Con todo, tienen claro cuál es su gran lastre: “Aquí, por la altura [algunos municipios de la sierra andina están en 4.000 metros], el agua es de buena calidad, pero escasea. Las sequías son cada vez más frecuentes y duras, como efecto del cambio climático. Y hace que muchas veces lo pasemos muy mal”.
Mónica Duchi destaca que “el programa nos ofrece una ayuda muy grande, con herramientas como la motoguadaña o, por ejemplo, el tener electrificados los terrenos. Gracias a ello, cada vaca tiene su espacio, no se pelean entre sí por el pasto y nosotras no tenemos que estar pendientes de ellas en todo momento. Así, tengo una vida más autónoma y puedo hasta llevar a mis hijos al colegio”.
Y eso se traduce también en más ganancias económicas: “Ahora, cada día llevo al centro de acopio de leche unos 45-50 litros, por los 10-12 de antes. Y encima es de mejor calidad, gracias a los abonos que nos dan para mejorar los pastos, a los materiales que usamos para esterilizar todo y a la formación que recibimos sobre buenas prácticas de ordeño”.
Nuestra siguiente parada es a la parroquia de Santa Lucía de Arriba, donde visitamos un centro de bioinsumos que forma parte de la red de Warmi Rikchari y que reúne a siete organizaciones, con un total de 285 trabajadores, de los que la mayoría son mujeres.
Erika Sánchez nos muestra la cantidad de microorganismos con los que trabajan para generar los caldos nutritivos con los que alimentan a sus animales y campos. Otros los emplean como desparasitantes. Un esfuerzo que merece la pena, pues “reducimos mucho los gastos y obtenemos más beneficios”. Y, más allá de esa autonomía económica, “lo mejor es que ganamos en salud al renunciar a los químicos”.
También cuentan con 59 paneles solares, con nueve biotrituradoras o con cuatro picadoras de maíz. El 50% lo financia Manos Unidas y la mitad restante la asumen todos los participantes en el programa, a modo de contraparte para ser plenamente responsables de su propio desarrollo.
Otro paso clave, “para las mujeres más comprometidas”, es que hay 40 fincas apoyadas con tanques se agua en sus domicilios: “Ellas aportan abono para la producción de moras y están al frente de muchos procesos. Están empoderadas y ese es otro de los grandes objetivos de esta iniciativa”.
Además, para apoyarlas, “hay talleres de liderazgo. Antes no se comprometían tanto, pero ahora se saben capaces de dirigir asociaciones”.
Poco a poco, como enfatiza Marisa, se va generando comunidad: “Las familias se van implicando. Y también los hombres, antes más reacios. Cada mes tenemos una reunión y, poco a poco, ellos van viniendo más”.
Y es que, para todo, es un reto: “Desde el programa nos dan recetas y vamos probando qué funciona mejor o no. Por ejemplo, para obtener moras más grandes y mejores, lo mezclamos con el abono de los cuyes, convertido en ceniza, y da un muy buen resultado. Experimentamos y ponemos en práctica lo aprendido en los talleres”.
Y no solo para la alimentación, sino “para la salud de los animales. Elaboramos las pomadas para ellos y no tenemos que recurrir a antibióticos, lo cual es un gran avance para los cuyes y las vacas, para también para nosotros. Todo es más barato, más rápido y más sano”.
Graciela Guzmán es feliz: “La ayuda recibida en el programa es enorme y la calidad de vida de los animales ha dado un giro. Tengo 250 cuyes y un ternero, y ahora ese mejor trato les beneficia tanto como a los campos”.
La tercera localidad visitada en Tungurahua es San Miguel de Tisaleo, ciudad que figura como capital del cantón local. Allí nos recibe Nelly Cunalema. Muy orgullosa, nos enseña la finca donde produce moras: “Gracias al programa, a la técnica y a Dios, he aprendido a trabajar de un modo que beneficia a mi salud y a mi economía”.
También “participamos las mujeres en talleres en los que conocemos nuestros derechos y el mejor modo de apoyarnos entre todas. Todo lo que he crecido gracias a este proyecto, en todos los sentidos, se considero un regalo muy grande de Dios, que es quien nos da todo lo que sembramos”.
Antes de irnos, visitamos la Feria de la Fresa y la Mora que, martes y jueves, se celebra en el mercado principal de Tisaleo. Allí, muchos participantes en los programas de la red van juntos a vender sus productos. Así, son más fuertes. Y saben que un gran cambio se está produciendo en toda la sierra andina. Aunque sea silencioso.
