El purpurado franciscano ahora tiene la encomienda de continuar el legado de su colega, el Claudio Hummes, fallecido en 2022 y fundador de esta entidad
Cardenal Leonardo Steiner
“Algo nuevo está naciendo”. Sin duda el lema bíblico de la VI asamblea general de la Conferencia Eclesial de la Amazonía (Ceama) ha operado en la mayoría de sus miembros tras elegir al cardenal Leonardo Ulrich Steiner, arzobispo de Manaos (Brasil), como su presidente para el periodo 2026-2023.
El purpurado franciscano ahora tiene la encomienda de continuar el legado de su colega y paisano, el cardenal Claudio Hummes, fallecido en 2022, fundador de la Ceama y relevar al cardenal Pedro Barreto, arzobispo emérito de Huancayo.
Desde esta entidad han asegurado que la elección se dio en un ambiente de discernimiento, comunión y compromiso. Junto con Steiner, fue electo en la vicepresidencia, Jesús Huamán Conisilla, sacerdote peruano, del vicariato apostólico de Puerto Maldonado.
Conocido como el cardenal de la Amazonía, Steiner – hijo de inmigrantes alemanes – nació el 6 de noviembre de 1950 en Forquilhinha, en el estado de Santa Catarina al sur de Brasil.
En 2025, tras cumplir los 75 años, siguiendo el código de derecho canónico, presentó su renuncia por límite de edad. Sin embargo, el papa León XIV le pidió permanecer al frente del gobierno pastoral de Manaos por dos años más.
Es religioso de la Orden de los Frailes Menores (Franciscanos) a la que ingresó en 1972. Hizo la profesión solemne en 1976 y fue ordenado sacerdote el 21 de enero de 1978 por su propio primo, el cardenal Paulo Evaristo Arns.
Cuenta con estudios en filosofía y teología cursados en Brasil, mientras que en el Pontificio Ateneo Antoniano de Roma realizó una especialización (máster) y un doctorado en filosofía. Ha plantado cara contra la deforestación y la minería ilegal.
Durante el covid-19 denunció la falta de oxígeno y atención médica en Manaos, uno de los estados brasileños más golpeados por la pandemia. Allí organizó redes de solidaridad eclesial para proveer de oxígeno. En la COP 30 de Belém do Pará encabezó la comitiva eclesial, junto a su colega Jaime Spengler.
Su carrera como obispo arrancó en la Prelatura de São Félix (2005-2011), donde comenzó a entrar en contacto con las realidades de los pueblos indígenas y comunidades vulnerables.
En 2011, fue nombrado obispo auxiliar de Brasilia y asume como secretario general de la de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos de Brasil (CNBB), cargo que desempeñó hasta 2019.
El 27 de noviembre de 2019, el entonces papa Francisco lo nombró arzobispo de Manaos, conocida como el corazón de la Amazonía brasileña. En 2022, fue creado cardenal en reconocimiento a su cercanía pastoral y su compromiso con los pueblos amazónicos.
Actualmente, es presidente de la región norte 1 de la CNBB y del Consejo Misionero Indígena (CIMI), espacios fundamentales en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Además de su experiencia pastoral, Steiner tiene identidad franciscana y compromiso con los pueblos indígenas, lo cual permitirá seguir forjando una Iglesia con rostro amazónico, cercana, profética y encarnada en los territorios.
