Violencia en Nigeria
Ayuda a la Iglesia Necesitada se lanza al rescate de los cristianos de Nigeria ante “una violencia sin precedentes. La fundación pontificia ha presentado esta mañana en Madrid la campaña ‘Sana Nigeria’ para que “la persecución religiosa no tenga la última palabra” en el país más grande de África, en el que en la última década más de 200 sacerdotes han sido secuestrados.
Ignatius Kaigama, arzobispo de Abuya, se encuentra en España para llamar la atención de la situación crítica que vive Nigeria, un país en donde los extremistas fulanis arrasan las aldeas cristianas con grandes masacres, mientras el terrorismo de Boko Haram sigue actuando en el norte del país y continúan proliferando las bandas de criminales y de secuestradores, que ya afectan al 70% de las diócesis nigerianas.
Estos grupos criminales no solo atacan a los cristianos, aunque suponen una fuerte amenaza para las comunidades, ya que la Iglesia se ha convertido en blanco habitual y es vista como fuente de financiación para estos grupos. La Iglesia local se enfrenta a un enorme sufrimiento y clama para tener más protección frente a la oleada de secuestros personales y también masivos que vive.
La sangría de la persecución severa y persistente de estos grupos se produce con total impunidad en el cinturón central de Nigeria, de manera especialmente encarnizada en el estado de Benue, el único de mayoría católica del país.
Allí, los grupos extremistas fulani están arrasando aldeas y provocando masacres contra las comunidades cristianas de forma habitual. Como consecuencia de esta violencia, al menos 80 comunidades han sido atacadas y ya hay 1,5 millones de desplazados en el estado de Benue.
Aunque Nigeria vive al borde del colapso y la escalada de violencia y la grave situación de inseguridad en todo el país alcanza límites nunca antes vistos, la Iglesia local trabaja incansablemente en medio del horror.
Violencia en Nigeria
En los últimos meses, se suceden los ataques: la masacre de 259 cristianos en la aldea de Yelwata en junio, el secuestro de 265 alumnos en una escuela de Papiri en noviembre o de 172 personas en Kaduna.
Según pone de manifiesto Ayuda a la Iglesia Necesitada, uno de los principales retos es prevenir y curar los traumas provocados por los ataques, secuestros y asesinatos que están dejando una huella imborrable en el alma de los nigerianos.
En este sentido, la campaña de la fundación pontificia quiere dar a conocer el papel esencial de la Iglesia local y prestar apoyo urgente para que pueda seguir trabajando por la paz y la estabilidad y devolver así la esperanza a este país arrasado por el dolor.
En un escenario de ataques y secuestros constantes, la población se encuentra psicológicamente rota. Los sacerdotes muchas veces son el único refugio, pero necesitan herramientas para poder acompañar a su pueblo. Por eso, ACN quiere impulsar la construcción de centros de asistencia psicológica y espiritual en las diócesis de Makurdi y Abuya.
En uno de los países más hostiles para los cristianos, la inseguridad y la falta de recursos son una amenaza directa para los seminaristas. De hecho, Nigeria es uno de los principales “semilleros vocacionales” de África. ACN quiere apoyar el seminario de Kaduna, una de las diócesis más castigadas por los secuestros, para garantizar instalaciones seguras y adecuadas.
Además, la campaña quiere garantizar que la evangelización no se detenga y que quienes entregan su vida por los demás no se conviertan en el próximo objetivo del terror. Para ello, ACN quiere prestar apoyo a proyectos de seguridad como sistemas de alarmas en centros pastorales y financiar motos para que sacerdotes y catequistas puedan moverse por las zonas rurales de Zaria.
Para este fin, en las últimas semanas una delegación de ACN España y ACN Internacional ha viajado a Nigeria para conocer de primera mano cómo se encuentra la Iglesia y las comunidades cristianas afectadas por la violencia.
José María Gallardo, director de ACN España, ha señalado que “hemos ido para palpar con nuestras propias manos el dolor y el sufrimiento de nuestros hermanos en la fe y, sobre todo, para acompañarles y ofrecerles nuestro apoyo. La delegación ha regresado sobrecogida por la fe que mantienen los cristianos de Nigeria a pesar de la persecución y de la violencia multifacética”.
Entre otros lugares del cinturón central de Nigeria, la delegación ha viajado hasta Yelwata, en la diócesis de Makurdi, aldea que el pasado junio sufrió uno de los ataques más sangrientos en la historia de Nigeria. ACN pudo hablar con el padre Lukuma Jonathan, párroco de la aldea que sobrevivió al ataque y reconoce que, a pesar del miedo, “seguiré sirviendo a la gente de aquí para la gloria de Dios”.
Solo durante 2025, Ayuda a la Iglesia Necesitada destinó más de 3 millones de euros para socorrer a la Iglesia en Nigeria con proyectos pastorales, de emergencia, construcción y formación. Este país se encuentra entre los diez más apoyados por la fundación desde hace años.
Con esta campaña, Ayuda a la Iglesia Necesitada quiere relanzar la atención sobre la dramática situación de Nigeria hoy así como apoyar proyectos de fortalecimiento en la fe, de apoyo a la seguridad y para la sanación psico-espiritual de los cristianos en este país.
El arzobispo de Abuja, nombrado por Francisco en 2019, ha comenzado dando las gracias por el apoyo de Ayuda a la Iglesia Necesitada y de España. “Están muy bien informados de lo que estamos padeciendo”, ha señalado.
Kaigama ha dado testimonio de cómo sus sacerdotes no pueden siquiera ir a sus parroquias ante la amenaza de los radicales. “Estamos en peligro de perder nuestra fe y de no tener la fortaleza necesaria para mantener nuestra fe y nuestra Iglesia”, ha remarcado.
“Mi preocupación es cómo podemos colaborar para sanar Nigeria, tanto católicos como no católicos”, ha detallado, por eso valora la construcción de centros de acompañamiento psicológico que pretende impulsar Ayuda a la Iglesia Necesitada.
Para Kaigama, los católicos están más organizados en Nigeria, por eso “estamos en el punto de mira de los grupos armados más que otras denominaciones cristianas”.
En relación con las potencias presentes en el país, Kaigama ha ironizado señalando que “China no está allí para anunciar el Evangelio, sino para saquearnos”. Así, en el mismo tono irónico, sobre “nuestro amigo Donald Trump” ha destacado que “hace poco empezó a hablar de esta persecución, le damos las gracias, pero creemos que tiene otras motivaciones”.
Por otro lado, ayer se debatió en el Congreso de los Diputados una propuesta del Partido Popular en defensa de los cristianos perseguidos. Citanto datos de la memoria de Ayuda a la Iglesia Necesitada, el PP reconocía que uno de cada siete cristianos en el mundo sufre la persecución religiosa. Por ello, propone condicionar los acuerdos internacionales a la defensa de la libertad religiosa.
Preguntado por Vida Nueva sobre esta cuestión, Gallardo ha mantenido que “hacer visible esta realidad siempre va a ser bueno, el dar a conocer cómo los confictos olvidados necesitan el apoyo de la sociedad en general me parece muy positivo”.
No obstante, ha dejado claro que la fundación pontificia no ha impulsado esta proposición, pese a que el PP se apoya en el Informe de Libertad Religiosa 2025. En este sentido, Gallardo espera que todos los partidos “unan esfuerzos para que se puedan impulsar procesos de paz en Nigeria”.