El primer papa estadounidense será premiado el 3 de julio –un día antes del 250 aniversario de la fundación del país– en Philadelphia
León XIV, en la Plaza de San Pedro
León XIV, primer pontífice nacido en Estados Unidos, será reconocido con uno de los galardones civiles más simbólicos del país. Y es que, tal como informa America Magazine, el Centro Nacional de la Constitución ha anunciado que el Pontífice recibirá el próximo 3 de julio la Medalla de la Libertad, un premio que distingue a personas e instituciones que trabajan por la defensa de los derechos fundamentales en todo el mundo.
La institución ha querido destacar especialmente la trayectoria del Papa en la promoción de la libertad religiosa y del diálogo entre credos. El premio se concede, según explicó el propio centro, en reconocimiento a su “labor de toda una vida promoviendo la libertad religiosa y la libertad de conciencia y expresión en todo el mundo”.
Está previsto que León XIV pronuncie su discurso de aceptación por videoconferencia desde el Vaticano. Su intervención se proyectará durante una ceremonia pública que se celebrará frente al Independence Hall de Philadelphia, el lugar histórico donde se firmaron tanto la Declaración de Independencia como la Constitución de los Estados Unidos.
El acto tendrá lugar apenas un día antes del 250 aniversario de la fundación del país, una fecha especialmente significativa para la historia estadounidense.
Aunque inicialmente se había contemplado la posibilidad de que el Papa visitara Estados Unidos con motivo de esta conmemoración, el Vaticano confirmó a comienzos de año que finalmente no realizaría ese viaje. En cambio, el 4 de julio el Pontífice viajará a Lampedusa, la isla italiana convertida en símbolo de la crisis migratoria en el Mediterráneo y puerta de entrada para miles de personas que intentan llegar a Europa.
La Medalla de la Libertad fue creada en 1988 para reconocer a quienes trabajan por garantizar “los beneficios de la libertad a personas de todo el mundo”. Desde 2006 la organiza el Centro Nacional de la Constitución, una institución independiente dedicada a la educación constitucional.
Entre los galardonados en los últimos años figuran nombres muy diversos del ámbito cultural, político y social, como el historiador Ron Chernow, el cineasta Ken Burns, la periodista Judy Woodruff, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, la jueza Ruth Bader Ginsburg, el senador John McCain, el activista John Lewis, el Dalái Lama o la premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai.
El Centro subrayó que el compromiso del Papa con la libertad religiosa conecta directamente con uno de los pilares constitucionales de Estados Unidos. Según explicó en un comunicado, su defensa de la libertad de conciencia “coincide estrechamente con las protecciones constitucionales garantizadas por la Primera Enmienda”. Además, destacó que su impulso al diálogo interreligioso expresa una visión más amplia de la libertad religiosa, entendida no como una idea abstracta sino como una realidad vinculada a la dignidad humana.
“Como primer papa estadounidense, el papa León XIV aporta una perspectiva singular, marcada por los ideales democráticos y un compromiso de toda la vida con la promoción del diálogo interreligioso”, señaló la institución.
En la misma línea se expresó Mike George, presidente del consejo directivo del centro, quien recordó que la libertad de conciencia forma parte del ADN político estadounidense. “Desde su fundación, Estados Unidos ha entendido la libertad de conciencia como esencial para la libertad humana y el autogobierno”, afirmó.
Desde la Santa Sede también se ha acogido con gratitud el reconocimiento. El director de la Oficina de Prensa del Vaticano, Matteo Bruni, explicó que el Pontífice ha recibido la noticia con especial agradecimiento.
Según Bruni, León XIV “está profundamente agradecido al Centro Nacional de la Constitución por este prestigioso premio, en un aniversario tan significativo para el pueblo estadounidense”.
