El sacerdote Ralph Bernard O’Donnell dirigirá esa Iglesia particular -ubicada en el estado de Missouri- que se encontraba vacante desde abril
Nuevo obispo de Jefferson City, Ralph O’Donnell. Foto: Diocese of Jefferson City
El papa León XIV nombró al sacerdote Ralph Bernard O’Donnell como nuevo obispo de la Diócesis de Jefferson City, que abarca 22.127 millas cuadradas en el estado de Missouri; cuenta con una población total de 926.905 personas, de las cuales 74.413 son católicas.
Esa Iglesia particular se encontraba vacante desde que su obispo William Shawn McKnight, fue designado el 8 de abril de 2025 por el papa Francisco, como arzobispo metropolitano de Kansas City.
La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés), informó que el nuevo obispo O’Donnell -de 55 años de edad- es sacerdote de la Arquidiócesis de Omaha y actualmente se desempeña como pastor de la parroquia de Santa Margarita María en Omaha, Nebraska.
El nombramiento se hizo público en Washington, D.C. el 19 de agosto de 2025, por el encargado de negocios de la Nunciatura Apostólica, Većeslav Tumir, en ausencia temporal del nuncio apostólico en los Estados Unidos, cardenal Christophe Pierre.
El padre O’Donnell nació el 31 de agosto de 1969 en Omaha, Nebraska. Estudió en el Conception Seminary College en Conception, Missouri, de 1989 a 1993 y en el Mundelein Seminary en Mundelein, Illinois, de 1993 a 1997. Obtuvo la licenciatura en religión por el Conception Seminary College en 1993; una maestría en divinidad de la Universidad de Saint Mary of the Lake en Mundelein en 1997, y una maestría en espiritualidad cristiana por la Universidad de Creighton en Omaha, Nebraska, en el año 2000. El padre O’Donnell fue ordenado al sacerdocio el 7 de junio de 1997.
El padre O’Donnell fue pastor asociado en la parroquia de Mary Our Queen en Omaha de 1997 a 2001; pastor asociado en la parroquia de San Vicente de Pablo en Omaha de 2001 a 2003; director de vocaciones para la Arquidiócesis de Omaha de 2003 a 2008; pastor de la parroquia de Saint Brigit y de la parroquia de Saint Rose en Omaha de 2008 a 2011; director del diaconado permanente de la Arquidiócesis de Omaha de 2008 a 2009; vicerrector y decano en el Conception Seminary College en Conception de 2011 a 2015; y director ejecutivo de la Secretaría de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones en la USCCB de 2015 a 2019. Desde 2019, ha servido como pastor de la parroquia de Santa Margarita María en Omaha.
De acuerdo con la Diócesis de Jefferson City, O’Donnell será el quinto obispo; su ordenación episcopal tendrá lugar el 28 de octubre; en sus primeras declaraciones posteriores a la noticia de su nombramiento señaló: “espero venir a conocer y servir con alegría a la gente de la Diócesis de Jefferson City. Recemos el uno por el otro en los próximos días”.
