Richard Anthony D’Souza tomará posesión el próximo septiembre, cuando concluirá el mandato de Guy Consolmagno
Richard D’Souza, director del Observatorio Vaticano
El Vaticano ha anunciado este jueves el nombramiento, por parte de León XIV, del jesuita Richard Anthony D’Souza como nuevo director de la Specola Vaticana (el observatorio astronómico vaticano). Sucede, así, al también jesuita Guy Consolmagno, cuyo mandato de diez años finalizará el 19 de septiembre de 2025.
Con este nombramiento, León XIV ha confirmado el proceso de sucesión que ya estaba en curso antes del fallecimiento del Papa Francisco. “Me alegra que Su Santidad haya elegido al padre D’Souza como próximo director de la Specola Vaticana”, ha dicho Consolmagno.
“Sé que el padre D’Souza tiene la visión y la sabiduría necesarias para seguir guiando el Observatorio en este período de rápidos cambios en la investigación astronómica, especialmente gracias a su experiencia con telescopios espaciales y técnicas computacionales avanzadas”, ha aseverado.
“Durante sus diez años de liderazgo, el hermano Consolmagno se ha destacado por su dedicación al diálogo entre ciencia y fe, a la divulgación científica y a la promoción de la investigación astronómica a nivel internacional”, ha dicho por su parte D’Souza.
Al término de su mandato como director del Observatorio, Consolmagno continuará como astrónomo de la Specola Vaticana y como presidente de la Fundación de la Specola Vaticana, con sede en Tucson, Arizona (EE.UU.).
Richard D’Souza nació en 1978 en la región de Goa, India. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1996 y fue ordenado sacerdote en 2011 tras estudiar filosofía y teología en el Jnana Deepa de Pune.
Su formación académica incluye una licenciatura en Física por el St. Xavier’s College de la Universidad de Mumbai, un máster en Física por la Universidad de Heidelberg (Alemania), donde trabajó en el Instituto Max Planck de Astronomía para su tesis, un doctorado en Astronomía por la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, con investigaciones en el Instituto Max Planck de Astrofísica en Garching centradas en la formación y evolución de galaxias y un postdoctorado en la Universidad de Michigan, Ann Arbor (EE.UU.).
D’Souza forma parte del equipo del Observatorio Vaticano desde 2016 y es superior de la comunidad jesuita de la Specola desde 2022. Su investigación se enfoca en las fusiones de galaxias y sus efectos sobre propiedades de sistemas como la Vía Láctea. Ha publicado en numerosas revistas científicas internacionales y participa en varias colaboraciones globales. Es miembro de la Unión Astronómica Internacional, y recientemente un asteroide ha sido nombrado en su honor.
El nombramiento de D’Souza representa un momento clave de continuidad y renovación para la Specola Vaticana, uno de los observatorios astronómicos más antiguos del mundo. Al fundar la Specola actual en 1891, el papa León XIII definió su misión en el Motu Proprio ‘Ut Mysticam’ con estas palabras: “…que quede claro a todos que la Iglesia y sus Pastores no se oponen a la ciencia verdadera y sólida, tanto humana como divina, sino que la abrazan, la animan y la promueven con todo empeño”.
