Octavi Vilà i Mayo es desde hoy a mediodía el nuevo arzobispo de Barcelona. Un monje cisterciense al frente de una de las sedes episcopales más importantes de Europa. La vida contemplativa pastoreará una de las capitales a las que amenaza la secularización con más fuerza en todo el país. Así lo ha decidido León XIV, con el visto bueno del cardenal Juan José Omella, que se jubila después de casi once años como arzobispo metropolitano. El purpurado se convierte en emérito con 80 años, cinco años después de lo que sería su preceptivo cese, fruto de la confianza depositada en él tanto por Francisco como por Robert Prevost.
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Este religioso tarraconense llega al palacio episcopal catalán con 64 años (cumplirá 65 el próximo 11 de diciembre). Esto le permitirá poder plantear un proyecto pastoral para Barcelona a medio y largo plazo, en tanto que, como mínimo, permanecerá más de una década al frente de la Archidiócesis.
Hijo de San Benito
Fue en 2024 cuando tuvo que abandonar su vida comunitaria en uno de los pulmones espirituales de Cataluña: el monasterio de Santa María de Poblet. Francisco había escogido a este hijo de San Benito como obispo de Girona, tierra con sello independentista en la que no se lograba encontrar candidato idóneo para pastorear sin un marcado acento político y alejado de un lenguaje y maneras que huelan a confrontación.
En estos dos años como pastor, habría demostrado ser ese hombre capaz de “tejer redes” y “construir puentes” que reclamó León XIV durante su reciente viaje a España. Se ha pateado de arriba abajo su territorio eclesiástico, ha buscado dar respuesta al envejecimiento del clero, a la falta de relevo generacional y al compromiso de los laicos a través de una reorganización parroquial. También ha buscado aterrizar la sinodalidad en las estructuras diocesanas y abrir un sano diálogo con la compleja realidad social y cultural gerundense. Dicen de él que es un catalanista con capacidad de interlocución política probada, amén de un notable perfil intelectual.
En el monasterio a los 43 años
Vilà no ha hecho como obispo de Girona sino trasladar su impronta como abad de Poblet. Durante casi nueve años lideró a su comunidad. Fue en julio de 2005 cuando entró en el monasterio.
Y lo hizo con una experiencia vital y eclesial amplia: con 43 años. Llegó al convento como licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Barcelona y diplomado en Biblioteconomía; atesora posgrados en Nuevas Tecnologías y Gestión Cultural. Durante más de veinte años trabajó en la Hemeroteca de Tarragona. Ya como consagrado estudió filosofía y teología.
Influencia púrpura
Según ha podido confirmar ‘Vida Nueva’, su elección ha seguido todos los pasos estipulados por el Dicasterio para los Obispos. Eso sí, el Pontífice agustino habría escuchado el parecer del cardenal Omella. No en vano, Robert Prevost, como le sucediera a Bergoglio, tiene al purpurado como un referente. Prueba de ello es que el engranaje para sustituirle no se ha materializado hasta después del viaje papal a Barcelona para conmemorar el centenario de Gaudí y la inauguración de la torre de Jesús de la basílica de la Sagrada Familia de Barcelona. Y no solo eso. Lejos de pasar a los cuarteles de invierno, el Papa ya le ha encomendado alguna que otra tarea como signo de su confianza y de la capacidad de trabajo efectiva de Omella.
León XIV con el cardenal Omella. Foto: Vatican Media
Amén de haber sido presidente de la Conferencia Episcopal Española, lo cierto es que supo resolver con discreción no pocos problemas en la Iglesia española durante el pontificado de Francisco, lo que le fue reconocido con el cardenalato, y apaciguó a la comunidad católica catalana durante y después del órdago independentista. Según cuentan, también fue determinante como gran elector desde el inicio del último cónclave para que no pocos de sus hermanos cardenales se decantaran por escribir en sus papeletas el nombre de Robert Prevost.
