El granadino José María Cantal Rivas, religioso de la Sociedad de Misioneros de África (padres blancos), lleva en Argelia 23 años, donde ha tenido diversas tareas pastorales, como la de rector del Santuario de Nuestra Señora de África, en Argel, estando ahora en la localidad de Andrar, en pleno desierto del Sáhara. Y, como describe con entusiasmo, hasta allí ha llegado la fascinación local por el viaje de León XIV, que se ha convertido en el primer pontífice en pisar Argelia.
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Y es que, como asegura a Vida Nueva, “es sorprendente la cantidad de medios locales que estos días se están acercando hasta nosotros para conocer la realidad eclesial, siempre con un tono muy positivo. Algo que, ciertamente, es una realidad nunca vista aquí”.
Contexto de violencia global
En ese sentido, cree que “los argelinos están muy orgullosos de que el Papa pueda decir algo significativo para el mundo en este contexto de violencia global”. Algo que él también experimenta a nivel personal: “Es una alegría muy grande comprobar que, con la de cosas que tiene que hacer, el Papa quiere dedicar unos días de su vida a animarnos a los cuatro gatos que estamos aquí”.
Una expresión jocosa con la que aplaude su apoyo concreto “a la presencia de la minoría cristiana, que es real, sincera y auténtica. Mientras algunos nos critican y dicen que estamos perdiendo el tiempo con los musulmanes, el Papa nos anima y nos dice que somos parte de su rebaño. Eso es grandísimo para nosotros”.
León XIV en la Gran Mezquita de Argel. Foto: EFE
De hecho, “todos esperamos que esta visita sirva para demostrar que la frontera o la diferencia no está entre cristianos o musulmanes, entre blancos y negros o entre el norte y el sur, sino entre los que construyen puentes y los destruyen, los que son servidores de la paz y mercaderes de guerra”.
Los ‘otros’ frutos de la presencia papal los refleja esta anécdota: “Hablando con el alcalde del distrito, me ha dicho que está muy contento porque han asfaltado las calles para la visita… Y, claro, lo asfaltado, asfaltado se queda”.
