Autoridades eclesiásticas y penitenciarias le dieron la bienvenida al Santo Padre en un complejo que se encamina a su cierre definitivo
El Santo Padre, en el último día de estadía en Argentina, visitó hoy el Complejo Penitenciario Federal de Devoto, un penal masculino que llegó a alojar a 1500 personas y que atraviesa un traslado gradual de detenidos a otras unidades, con vistas a su cierre definitivo.
Lo recibieron el arzobispo de Buenos Aires y delegado pontificio de Pastoral Carcelaria, Jorge García Cuerva; el director nacional del Servicio Penitenciario Federal, Inspector General Fernando Julián Martínez; y el capellán del penal, el P. Matías de Martini. Los tres coincidieron en destacar la presencia del Papa como un signo de misericordia y esperanza.
García Cuerva recordó las palabras del Evangelio «Estuve en la cárcel y me vinieron a ver» y sostuvo que reconocer el rostro del Señor en las periferias más olvidadas es “un desafío constante” para la Iglesia.
Evocó las visitas de Francisco a Devoto cada Jueves Santo, y señaló que el problema de las cárceles, vinculado a la desigualdad, “raíz de los males sociales”, afecta a la sociedad en su conjunto. Además, afirmó que la vida no se define solo por los errores cometidos y que “siempre es posible volver a levantarse”.
Por su parte, Martinez agradeció la visita en nombre de los hombres y mujeres del Servicio Penitenciario y de las personas que conviven en el complejo. Dijo que la presencia del Sucesor de Pedro en el histórico establecimiento recuerda que “ninguna persona queda fuera de la mirada de Dios”. Explicó que la fuerza, que tiene por patrona a la Virgen del Carmen, orienta su misión al desistimiento del delito, la rehabilitación de los internos y el cumplimiento de la ley, y expresó el deseo de que el Servicio sea también un signo de cuidado hacia su personal y hacia las personas bajo su custodia.
Finalmente, el padre De Martini agradeció al papa León XIV por hacer sentir “el abrazo del Padre”, un abrazo que, dijo, no hace distinción por el pasado y que recuerda la dignidad de ser hijos amados.
Pidió la bendición para todo el mundo carcelario del país: personas privadas de libertad, familiares, víctimas de todo delito y sus familias, agentes de Pastoral Carcelaria, capellanías y servicios penitenciarios federal y provinciales. También solicitó la bendición de las imágenes realizadas en la Unidad 47, que recorrerán las cárceles argentinas como recordatorio de que Jesús “extiende su mano ante nuestra fragilidad y nos levanta”.
Tres internos hablaron ante el Papa. Los tres coincidieron en que fue en la capilla del penal donde empezó su cambio.
Cristian, de 29 años, privado de su libertad desde 2025, contó que el consumo de drogas y alcohol lo empujó a cometer delitos para sostener su adicción y que terminó alejado de su familia y sin trabajo. Dijo que durante sus primeras noches de detención no lograba dormir y que, al acercarse a la capilla, sintió que no estaba solo. Pidió perdón a Dios y a quienes lastimó, y señaló que está próximo a recuperar la libertad, con el deseo de conseguir trabajo, tener su propio techo y, con el tiempo, formar una familia. A quienes están atrapados en las adicciones les dijo que “siempre hay una salida y Dios escucha”.
Maximiliano, de 32 años, relató que durante muchos años su vida giró en torno a las drogas y el alcohol, y que hoy se arrepiente de haberse distanciado de su familia y de haber perdido un tiempo con sus hijas “que ya no vuelve”. Afirmó que la detención detuvo un ritmo frenético y que en la capilla se reencontró con Jesús y con los recuerdos de su infancia en la Iglesia. Su deseo es tener un trabajo digno, un hogar y cuidar a sus hijas, y pidió perdón a su familia y a todas las personas a las que hizo daño. Definió a la droga como “una verdadera pandemia” y pidió a quienes atraviesan una situación similar que busquen ayuda, porque “se puede salir”.
Reinaldo Chiconi, de 44 años y padre de cuatro hijos, contó que, aunque su vida estuvo “detenida” en ese lugar, fue allí donde se transformó. Eligió no ahondar en su pasado y hablar de “un abrazo”: el de Jesús, que según explicó llegó a través de la Pastoral Carcelaria y del padre Matías, junto con voluntarios de todas las edades que visitaban el penal semana a semana. Dijo que hoy lleva una vida de plenitud, intentando ser mejor padre, hijo, amigo y ciudadano, y cerró con un mensaje: “una nueva vida es posible”.
