Setecientos años después, Oriel College de Oxford sigue mirando a sus raíces cristianas. Y León XIV ha aprovechado precisamente ese aniversario para reivindicar en una audiencia que ha tenido lugar este viernes, una concepción de la universidad que vaya mucho más allá de la excelencia académica: una educación capaz de buscar la verdad, formar integralmente a la persona y poner el conocimiento al servicio de los demás.
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Y es que el Papa ha recibido este viernes en el Palacio Apostólico Vaticano a una delegación del Oriel College de la Universidad de Oxford, llegada a Roma en peregrinación tras las huellas de san John Henry Newman y coincidiendo con el 700 aniversario de la concesión de la carta real de la institución.
“Oriel tiene ciertamente una larga e ilustre historia”, ha reconocido León XIV. Siete siglos atravesados por cambios, acontecimientos e incluso “convulsiones”, pero en los que, ha señalado, el colegio ha mantenido su identidad cristiana.
Por ello, el Pontífice ha invitado a los miembros de Oriel a aprovechar el aniversario para recuperar también sus propios orígenes católicos, cuando la institución nació como ‘College of the Blessed Virgin Mary’, el Colegio de la Bienaventurada Virgen María.
Precisamente ahí encuentra el Papa una de las claves para que Oriel pueda seguir siendo “no solo una institución académica, sino una verdadera comunidad de fe y conocimiento en su sentido más profundo”.
Newman, entre la biblioteca y la fe
El gran protagonista del discurso ha sido inevitablemente John Henry Newman, una de las figuras intelectuales más importantes vinculadas a Oriel College y referencia fundamental en la reflexión católica sobre la educación.
Para León XIV, Newman mostró que fe y razón no son dos caminos incompatibles. Así, el Papa ha destacado que esa unidad se manifestó todavía con más fuerza “en su vida”, porque sus convicciones religiosas estaban profundamente arraigadas en una relación personal con Dios, mientras que su trabajo intelectual conseguía ser al mismo tiempo elevado y “eminentemente práctico”.
León XIV ha recordado además el reconocimiento de Newman como Doctor de la Iglesia universal y copatrono de la misión educativa de la Iglesia, considerando “providencial” que la peregrinación de Oriel tenga lugar tan cerca de un acontecimiento de especial significado tanto para el colegio como para el catolicismo.
Audiencia de León XIV con el Oriel College de Oxford. Foto: Vatican Media
¿Para qué sirve educar?
En este sentido, León XIV ha defendido una “formación cristiana que abarque a toda la persona”, en la que el éxito educativo no pueda medirse únicamente por los conocimientos adquiridos, los títulos o los resultados académicos. El criterio, ha señalado, debe estar también en “la dignidad humana, la justicia y la capacidad de servir al bien común”.
Por eso ha animado a profesores, investigadores y estudiantes de Oriel a “buscar la verdad con valentía” y a promover una visión integral del ser humano a través de su trabajo académico. Una búsqueda que, para el Pontífice, no termina en las aulas. El conocimiento debe permitir también ese encuentro “de corazón a corazón” del que hablaba Newman: con los demás y, para el creyente, con Jesucristo.
